Nada más y nada menos que unos 3.000. Ese es el número estimado, porque no hay un listado exhaustivo, de castillos en el valle del Loira. Antes de que te entren sudores fríos y te arrepientas de haber pensado en este destino para tu viaje, “solo” alrededor de 80 son visitables. ¿Más tranquilo? Imaginamos que no… Incluso si fueras un visitante compulsivo y tremendamente rápido, necesitarías más de un mes para verlos todos –un mes y una resistencia a prueba de bombas–. Que no cunda el pánico, tras dos viajes por la zona y unos cuantos castillos visitados, hemos preparado una ruta por los castillos del Loira en coche para 3, 5 y 7 días.
Después de 3 días en el valle del Loira, regresarás a casa habiendo visitado los castillos más famosos de la región. Si dispones de 5 días, podrás visitar todos nuestros castillos del Loira imprescindibles. Y, en una semana, incluirás los tres que consideramos destacados.
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Si te estás planteando visitar el país galo, date una vuelta por nuestros consejos para viajar a Francia. Y echa un vistazo a nuestra ruta por Normandía y el valle del Loira si quieres completar tu estancia.
Dónde empezar tu ruta por los castillos del Loira en coche
El aeropuerto más céntrico para recorrer los castillos del Loira es el de Tours, pero no hay apenas vuelos directos a él desde España –en temporada hay una ruta desde Barcelona–. Así que lo más habitual es volar a París o a Nantes y alquilar allí el coche. Ten en cuenta la distancia desde el último castillo visitado hasta el aeropuerto a la hora de organizar tu tiempo. No queremos que pierdas el vuelo de vuelta.
En nuestras rutas, comenzamos la visita a los castillos del Loira en coche desde el este –los más cercanos a París– y acabamos en el oeste –los más cercanos a Nantes–. Sea cual sea el aeropuerto al que llegues, puedes mantener el orden: tendrás que conducir más horas el primer día hasta el primer castillo o más el último día hasta el vuelo de regreso.
Si viajas hasta el valle del Loira en coche, no tendrás que volver al mismo punto inicial a la hora de regresar a casa. Podrás hacer una ruta circular que te permitirá utilizar unas horas más en los castillos. Pero, a cambio, necesitarás más días para el viaje completo.
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Cómo elegir los castillos
Ya hemos dicho antes que se estima que se construyeron unos 3.000 castillos en el valle del Loira. Comenzaron a levantarse en la Edad Media, por las guerras entre las casas de Blois y Anjou. Pero fue en los siglos XV y XVI cuando algunos se convirtieron en palacios –chatêau en francés tiene los dos significados: castillo como fortaleza y como palacio– y llegaron otros con el traslado de la corte de Francia a la región.
Por supuesto, no todos han sobrevivido y, de los que lo han hecho, no todos en buen estado y, entre estos últimos, no todos son visitables. Aún así, gran parte del valle es Patrimonio de la Humanidad UNESCO desde 2000, lo que también complica un poco más la elección.
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Echa un vistazo a nuestro artículo Castillos del Loira imprescindibles. Nosotros nos hemos basado en esa clasificación personal y las distancias para hacer las rutas.
En nuestra opinión, lo más recomendable es trazar una línea por la ribera y limitarse a un tramo del río. Ten en cuenta que los castillos se extienden a lo largo de más de 400 km: desde Saint-Brisson-sur-Loire hasta Nantes. Nosotros centramos nuestra ruta en la zona donde se encuentran los más famosos, y que hemos visitado dos veces, entre Blois y Tours. Bueno, desde un poco antes de Blois, para incluir Chambord, hasta un poco después de Tours, con Azay-le-Rideau y Villandry.
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Existe un pase combinado para varios castillos que puede hacerte ahorrar algo de dinero. Es el Pass’Châteaux. Puedes comprarlo en los castillos de Blois, Chambord, Cheverny y Chaumont-sur-Loire. Si quieres saber más, aunque en francés, date una vuelta por la página oficial de turismo de Blois – Chambord.
Nuestras rutas en coche por los castillos del Loira (3, 5 y 7 días)
Hemos preparado una ruta exprés de 3 días en coche por el valle del Loira para los que van muy justos de tiempo y quieren visitar los castillos más famosos. Es exprés e intensa, pero no te asustes, se puede hacer: un castillo por la mañana y otro por la tarde. La cantidad de castillos a visitar cada día disminuye conforme a la cantidad de tiempo de que dispongas, pero eso no quita que añadamos nuevas paradas en la ruta. Si prefieres viajar más tranquilo, puedes estirar las rutas –la de 3 en 5 días, la de 5 en una semana…–.
Ruta de 3 días
Vaya por delante que los días de la ruta en coche por los castillos del Loira de 3 días son 3 completos. Si quieres ver los castillos más famosos y tienes poco tiempo tendrás que aprovecharlo al máximo y eso implica comenzar temprano, el primer día incluido. Tanto si vuelas como si vas en coche, tendrás que haber dormido cerca la noche anterior. Por lo mismo, la vuelta, sea en coche o en avión, tendrá que esperar al día siguiente.
Si solo dispones de un fin de semana, saliendo el viernes por la tarde y volviendo en domingo por la tarde… sentimos decirte que, en nuestra opinión, deberías centrarte en ver un par de castillos o, mejor, buscar un destino más cercano y esperar a tener más tiempo para visitar el valle del Loira.
Día 1: el castillo de Chambord y el castillo real de Blois
Comenzamos nuestra ruta por el valle del Loira con uno de los platos fuertes: el castillo de Chambord. Fue el primero que visitamos nosotros en nuestro primer paso por la zona. Aunque pueda parecer, cuando estás delante, que has empezado demasiado arriba y que ya no habrá ninguno otro castillo que pueda competir con él… tranquilo. No dejarás de alucinar los demás días.
Lo que es indiscutible es que el castillo de Chambord es el más grande del valle del Loira: 440 salas, 365 chimeneas –una para cada día del año– y 84 escaleras. La escalera más famosa, y sobre la que pivota todo el castillo, se atribuye al ingenio de Leonardo da Vinci, amigo personal de Francisco I. Esto es solo un aperitivo, te contamos todo en nuestro artículo sobre el castillo de Chambord. Y aquí puedes comprar la entrada a Chambord con antelación.
A poco más de 15 kilómetros de Chambord se alza el castillo real de Blois. Cuatro castillos en uno porque se fue ampliando y reformando durante cinco siglos siguiendo las respectivas modas arquitectónicas: la gótica –del siglo XIII–, la gótica flamígera –de finales del siglo XV–, la renacentista temprana –del siglo XVI– y la clásica –de principios del siglo XVII–. Si Chambord era el castillo más grande del Loira, el de Blois cuenta con la sala más grande de Francia de principios del siglo XIII: el salón de los Estados Generales. Pásate por nuestro artículo sobre el castillo real de Blois para saber más de él.
Si visitas la zona en verano, regresa al castillo por la noche para disfrutar del espectáculo de luz y sonido que recrea la historia del castillo y de sus principales propietarios.
Día 2: el castillo real de Amboise y el castillo de Chenonceau
El segundo día comenzamos con el castillo real de Amboise. Si el día anterior visitamos la escalera atribuida a Leonardo da Vinci, hoy visitamos su supuesta tumba. Supuesta, sí, porque no está claro que el cuerpo del genio toscano repose allí.
A pesar de que solo sobrevive una quinta parte del castillo original del siglo XVI, merece la pena visitarlo. Es el único que se encuentra en mitad de una población y la vista tanto del propio castillo desde la orilla del Loira, como de las casas de madera de Amboise desde la muralla del castillo son para no olvidar. También tenemos un artículo dedicado al castillo real de Amboise. Y también puedes comprar tu entrada con antelación desde aquí.
La tarde la dedicaremos al responsable de una de las imágenes más famosas del valle del Loira: el castillo de Chenonceau –a unos 15 km de Amboise–. Seguro que has visto fotos del castillo puente y has fantaseado con cómo sería su interior… pues está a la altura. Katherine Briçonnet, Diana de Poitiers, Catalina de Médici, Luisa de Lorena, Louise Dupin, Marguerite Pelouze y Simone Menier son las responsables de que se le conozca también como “castillo de las Damas”. Te parecerá que te las vas a cruzar en las salas en cualquier momento por el cuidado exquisito de muebles, obras de arte, suelos, techos… Lo dicho, el interior cumple con creces la promesa de la fachada. Puedes leer todos los detalles de las salas y la historia en nuestro artículo sobre el castillo de Chenonceau y comprar tu entrada desde aquí.
No dejes de acercarte al mirador del castillo, al otro lado del río Le Cher, para disfrutar de la estampa al atardecer. Eso sí, lleva un buen repelente de insectos porque los mosquitos te pueden comer.
Día 3: el castillo de Villandry y el castillo de Azay-le-Rideau
El tercer día en nuestra ruta por los castillo del Loira en coche nos moveremos hasta menos: de los 15 km que separaban los castillos de mañana y tarde de los dos días anteriores, pasamos a poco más de 10. Comenzamos por los jardines más bonitos del valle del Loira –vale, en nuestra opinión, como siempre–, los del castillo de Villandry. Hay quien los considera incluso los jardines más bonitos de Francia –nosotros no nos atrevemos a tanto, nos faltan muchos jardines franceses por conocer–. Los originales se diseñaron en el siglo XVI, al tiempo que se construía el castillo, pero los actuales datan de principios del siglo XX.
No vayas a creer que se entra al castillo solo para asomarse a los jardines desde torreones y balcones. El interior también merece la pena con salas, exposiciones y cocina. Sí, las cocinas son visitables en casi todos los castillos del Loira y están equipadas como en la época de máximo esplendor de cada uno. Echa un vistazo a nuestro artículo sobre el castillo de Villandry para más detalles.
Acabamos nuestra ruta exprés por los castillos del Loira con el castillo de Azay-le-Rideau. Este, a diferencia del de Chenonceau, en lugar de ser un puente es una isla, en este caso, del río Indre. El castillo fue construido en el siglo XVI y estuvo habitado hasta el XIX –el marqués de Biencourt fue su último propietario–. La cuidada decoración de las distintas salas no se olvida de ninguno de los estilos de esos cuatro siglos. No podía faltar nuestro artículo sobre el castillo de Azay-le-Rideau.
Además, es un castillo “prácticamente nuevo”. Se ha restaurado por completo, desde la estructura de madera del tejado hasta los interiores, entre 2014 y 2018. Tuvimos la suerte de ver las obras –estaban abiertas al público y se llevaron a cabo siguiendo las técnicas originales– y de admirar, años después, el resultado.
Ruta de 5 días
La ruta de 5 días en coche por el valle del Loira añade un par de castillos a la anterior. Gracias a eso puedes rebajar el ritmo de las visitas y tomarte un tiempo para descansar. No todo el mundo está dispuesto a pasar cinco días visitando un castillo por la mañana y otro por la tarde. Nuestra propuesta es comenzar y acabar tranquilos: dejamos las visitas “individuales” para el primer y el último día. De esa forma, además, puedes completar el recorrido en 5 días reales de vacaciones, llegando pronto el primer día y saliendo tarde el último.
Día 1: el castillo de Chambord
El primer día disfrutaremos solo de la visita al castillo de Chambord. Podremos pasear por sus gigantescos jardines y ver cómo sus torres se tiñen de un color dorado al atardecer.
Día 2: el castillo de Cheverny y el castillo real de Blois
Llega el primero de los nuevos castillos de esta ruta: el castillo de Cheverny. Seas o no seguidor de los cómics de Tintín, no podrás dejar de reconocer el castillo de Moulinsart, la residencia familiar del capitán Haddock. Sí, está basado en Cheverny y, aprovechando el tirón, hay una exposición permanente que recrea alguna de las historias más famosas del rubio periodista: Les Secrets de Moulinsart.
El castillo de Cheverny lleva en manos de la misma familia, la familia Hurault, desde su construcción en el siglo XVI. No solo siguen siendo los propietarios, sino que los últimos descendientes, el marqués y la marquesa de Vibraye, siguen viviendo en un ala del castillo. Gracias a eso, la decoración es la que mejor se ha conservado de todos los castillos del Loira. Date una vuelta con nosotros con nuestro artículo sobre el castillo de Cheverny.
La tarde irá para el castillo real de Blois de forma que, después de recorrer sus salas y subir por sus escaleras monumentales, puedas disfrutar del espectáculo de luz y sonido.
Día 3: el castillo de Chaumont-sur-Loire y el castillo de Chenonceau
La segunda incorporación a la ruta es el castillo de Chaumont-sur-Loire. Se trata de la mezcla perfecta de historia y arte contemporáneo: sus jardines albergan un museo al aire libre con obras de famosos artistas. Y no solo eso, cada año se celebra el Festival International des Jardins –de abril a octubre– en el que paisajistas de todo el mundo crean sus pequeños jardines.
¿Entramos solo para ver los jardines? No. Aunque solo por ellos ya merecería la pena pagar la entrada. El castillo en sí tampoco tiene desperdicio: salas medievales, renacentistas, con mobiliario del siglo XIX… y también con obras de arte contemporáneo. Tienes todos los detalles en nuestro artículo El castillo de Chaumont-sur-Loire: jardines y arte contemporáneo.
Nos salimos un poco de la mejor ruta para visitar por la tarde el castillo de Chenonceau. Así, disfrutaremos también de la puesta de sol desde el mirador al otro lado del río.
Día 4: el castillo real de Amboise y el castillo de Villandry
El protagonismo de la mañana será para el castillo real de Amboise, la guardería de los herederos franceses en los siglos XV y XVI.
La tarde la pasaremos en el castillo de Villandry y sus jardines. Recuerda que no se trata solo de un precioso jardín, en el interior del palacio los muebles, los cuadros, los suelos… te dejarán con la boca abierta.
Día 5: el castillo de Azay-le-Rideau
Dejamos la visita al castillo de Azay-le-Rideau para el último día. Así te llevarás una imagen perfecta de los castillos del Loira con uno recién restaurado.
Ruta de 7 días
Si dispones de una semana completa, el bloque principal serán los castillos de la ruta de 5 días, a los que añadimos tres más. Eso sí, te recomendamos tomártelo con calma. Visita algún pueblo por el camino, relájate por los paisajes de las riberas del Loira y sus afluentes… Ojo, recuerda que el espectáculo de luz y sonido del castillo real de Blois y el atardecer en el mirador del castillo de Chenonceau tienen una hora fija cuando organices tus visitas.
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Si tienes tiempo, ¿qué tal ver los castillos del Valle del Loira desde una perspectiva diferente? Nosotros lo tenemos apuntado para la próxima: un paseo en globo sobre los castillos, echa un vistazo aquí a los detalles y precios.
Si llegas desde París, visita el castillo de Meung-sur-Loire el primero. Es el segundo castillo más grande del Loira, después de Chambord, con más de 130 estancias. No olvides recorrer su túnel subterráneo.
La segunda incorporación a la ruta en coche por los castillos del Loira es el castillo de Clos-Lucé. Fue aquí donde Leonardo da Vinci pasó sus últimos años de vida. Además de las salas, también podrás ver alguno de los inventos del genio en su enorme jardín. Te damos más detalles en nuestro artículo sobre el castillo de Clos-Lucé. Y aquí puedes comprar tu entrada a Clos-Lucé sin colas.
Y la tercera visita nueva será al castillo de Montpoupon. Junto con el de Meung-sur-Loire, fue el castillo que más tranquilos visitamos, donde nos encontramos con menor número de turistas. También hablamos de un castillo habitado, la familia Motte Saint-Pierre –propietaria desde la Revolución francesa– sigue ocupando parte de él. Fue aquí donde descubrimos el origen de la casa Hermés… te lo contamos en nuestro artículo sobre el castillo de Montpoupon.
Dónde dormir en el valle del Loira
Siendo la zona de la que hablamos en el valle del Loira una de las más turísticas de Francia, puedes estar seguro de que vas a encontrar alojamientos de todo tipo. En nuestros dos viajes por la zona hemos dormido en unos cuantos pero, como el recorrido no es exactamente el que proponemos, no quedan en la ruta… Pero, no por eso íbamos a dejar de mencionarlos. De hecho, hemos escrito un artículo solo sobre ellos: Hoteles con encanto en el Valle del Loira. Ya puedes elegir.
En cualquier caso, si quieres hacerte una idea de precios de hoteles en el valle del Loira, aquí puedes hacerlo.
Mapa de las rutas por el valle del Loira en coche
Lo prometido es deuda, aquí tienes el mapa con nuestra ruta por los castillos del Loira en coche. La ruta básica, de tres días, están marcados con el saltarín. Las marcas moradas corresponden a los dos castillos extra de la ruta de cinco días. Y, las azules, a los castillos incluidos en la ruta de una semana.
Los castillos del Loira te esperan… este solo será el primer viaje para verlos.
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