Hacer una selección de los mejores castillos del Loira es prácticamente imposible: hay más de 80 visitables. Pero es que, según algunas fuentes, hay unos ¡3.000 castillos en el Valle del Loira! Con esta premisa, es complicado elegir. Todos los castillos –bueno, en realidad palacios, que la palabra francesa château en este caso se traduce así– son diferentes y todos se esfuerzan por ofrecer una experiencia única con exposiciones, decoración, espectáculos de luces y sonido, etc.
Llegar a visitarlos todos, incluso “solo” los 80 abiertos al público, en una vida tampoco es algo al alcance de cualquiera. Pero, después de tres viajes al Valle del Loira con unos cuantos en cada uno, tenemos nuestro listado de 10 castillos del Loira imprescindibles. Ya lo teníamos después del segundo viaje, pero lo hemos actualizado… Prometemos volver a hacerlo si hay un cuarto viaje a la región.
El “10” queda muy redondo, no nos vamos a engañar, pero se nos quedaba corto: ya hemos dicho que hemos ido tres veces… Por eso, tenemos unos cuantos castillos del Valle del Loira más para los que ya han visitado la zona o quieren algo menos conocido. Ya te adelantamos que te va a costar elegir.
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Si, además de saber cuáles son nuestros imprescindibles, quieres saber cómo organizarte, echa un vistazo a nuestras rutas en coche por los castillos del Valle del Loira de 3, 5 y 7 días o a nuestras rutas de Normandía y el Valle del Loira, si quieres unir las dos regiones. Antes de empezar a planear tu viaje de castillos, lee nuestros consejos para viajar a Francia..
- Nuestros 10 castillos del Loira imprescindibles
- 1. El castillo de Chenonceau
- 2. El castillo de Chambord
- 3. El castillo real de Blois
- 4. El castillo de Azay-le-Rideau
- 5. El castillo real de Amboise
- 6. Los jardines del castillo de Villandry
- 7. El castillo de Angers y el tapiz del Apocalipsis
- 8. Los jardines y el castillo de Chaumont-sur-Loire
- 9. El castillo de Cheverny: el de Tintín
- 10. El castillo de Nantes, el castillo de los duques de Bretaña
- Otros cinco castillos del Loira que merece la pena visitar
- Mapa de los castillos del Loira
Nuestros 10 castillos del Loira imprescindibles
Nuestro listado de castillos del Loira imprescindibles, como siempre, según nuestra humilde opinión, incluye algunos de los más conocidos y emblemáticos de la región –sí, no somos tan originales– y los que a nosotros nos impresionaron más.
1. El castillo de Chenonceau
La imagen del château de Chenonceau, con su galería sobre el río Cher, es de cuento de hadas. No en vano es uno de los castillos del Valle del Loira más visitados y famosos, junto con el de Chambord.
Es conocido como château des dames, el castillo de las damas, porque gran parte de los protagonistas de su historia fueron mujeres ilustres. Desde Katherine Briçonnet, quien supervisó la mayoría de los trabajos de construcción, hasta Catalina de Médici, pasando por Diana de Poitiers.
Lo más impresionante de la visita es la Grande Gallerie sobre el río Cher, con su suelo en damero. Pero no es lo único, el palacio está lleno de obras de arte: cuadros de maestros del Renacimiento italiano, de Rubens, de Tintoretto, de Murillo, de Van Dyck o de Ribera. Y luego están los jardines a la francesa… Resérvate por lo menos tres horas para la visita.
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Es imprescindible ir a la otra orilla para ver la imagen del castillo de Chenonceau sobre el río Cher, más aún al atardecer. Se puede llegar en coche y tomar un corto sendero que lleva al mirador.
Más información en su nuestro artículo sobre el castillo de Chenonceau.
2. El castillo de Chambord
El château de Chambord fue el primer castillo que visitamos. Desde el momento en que nos topamos con él, tuvimos claro que quien lo construyó había conseguido su objetivo: impresionarnos y dejarnos totalmente abrumados. Con sus 440 estancias, 365 chimeneas y 84 escaleras, es el mayor castillo del Valle del Loira. Se alza en el centro de un inmenso parque de 5.500 hectáreas, rodeado de una muralla de 32 km.
Así de grandioso lo quiso el mismísimo rey Francisco I, que participó directamente en los proyectos de construcción de uno de los mayores logros del Renacimiento francés. Sus simetrías y la decoración de sus torres, agujas, ventanas, linternas y chimeneas están inspiradas en el Renacimiento italiano. Hay rumores, no confirmados, de que su gran escalera de doble hélice habría sido diseñada por Leonardo Da Vinci, amigo personal de Francisco I.
En la primera planta, la más interesante, se visitan los apartamentos de Francisco I y, en la torre norte, los de Luis XIV. Desde la gran terraza hay una vista estupenda sobre el parque y el castillo, con sus bóvedas, cúpulas y torretas.
¿Sabías que…?
A pesar de haber sido uno de los proyectos más caros y ambiciosos de Francisco I, solo pasó en el castillo de Chambord cuarenta y dos días en todo su reinado. Por lo visto, le parecía que había demasiadas corrientes de aire…
Más información en nuestro artículo sobre el castillo de Chambord.
3. El castillo real de Blois
En el patio del château royal de Blois ya nos dimos cuenta de que este castillo, otro de los más célebres del Valle del Loira, era distinto. Y lo es porque son varios castillos en uno. Lo habitaron siete reyes diferentes y tiene cuatro secciones de cuatro estilos muy marcados. La gótica –del siglo XIII–, la gótico flamígera –de finales del siglo XV–, la renacentista temprana –del siglo XVI– y la clásica –de principios del siglo XVII–. Y eso solo desde el patio…
El salón de los Estados Generales, del siglo XIII, y la escalinata en espiral renacentista escondida tras una torre poligonal en la que se abren balcones llenos de esculturas –entre ellas muchas salamandras, símbolo de Francisco I– son dos de sus muchas joyas.
También hay que admirar el castillo desde fuera para ver cómo se yergue sobre la roca en lo alto de la ciudad. Y, en verano, no hay que perderse su espectáculo de luz y sonido.
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Puedes hacerte con un pase para visitar más castillos y ahorrar en las entradas. Es el Pass’Châteaux, tienes más información en la página oficial de turismo de Blois – Chambord.
Más información en nuestro artículo sobre el castillo real de Blois.
4. El castillo de Azay-le-Rideau
[…]“el castillo de Azay, diamante tallado, engarzado por el Indre, y montado sobre pilotes cubiertos de flores.” Así describe Honoré de Balzac –en El lirio en el valle– el château de Azay-le-Rideau, uno de los más fotogénicos del Valle del Loira. Con sus torretas, su techo de pizarra, su foso y las flores de su jardín es la imagen ideal de un château de la Loire.
Se levantó en el siglo XVI sobre una isla natural del río Indre, un afluente del Loira, y por aquí también pasó el rey Francisco I, como queda claro con las salamandras de la gran escalinata de estilo renacentista italiano.
Es el único de los castillos del Valle del Loira propiedad de Monumentos Nacionales franceses –el Centre des Monuments Nationaux–. Ellos se encargan de cuidar con mimo su decoración, tanto de la parte del siglo XIX –cuando vivió aquí el marqués de Biencourt– como de la renacentista –recreada con muebles de la época–.
Más información en nuestro artículo sobre el castillo de Azay-le-Rideau.
5. El castillo real de Amboise
El rey Carlos VIII, nacido y criado en Amboise, transformó el viejo castillo de la ciudad en un palacio fastuoso, el château royal de Amboise, en el que se rodeó de grandes poetas y artistas. Hoy solo queda una quinta parte del castillo que se levantaba en el siglo XVI. Con lo que nos gustó… ni nos imaginamos cómo sería en ese momento de esplendor.
Solo por la vista sobre el Loira y la ciudad vieja de Amboise desde la terraza ya merece la pena entrar en el castillo. Pero, además, están las estancias del rey –góticas y, en parte, renacentistas– y, sobre todo, la chapelle de St-Hubert –de finales del siglo XV, una joya del gótico flamígero–. Tras su portal, decorado con preciosas esculturas, se encuentra la supuesta tumba de Leonardo da Vinci. Supuesta, porque no está confirmado que reposen aquí los restos del genio toscano.
¿Sabías que…?
En Amboise tuvo lugar la que probablemente sea la muerte más ridícula de un rey. Carlos VIII, “el cabezudo”, murió al golpearse la cabeza en el dintel de una puerta del castillo real de Amboise. En este artículo tienes algún detalle más si te interesa.
Más información en nuestro artículo sobre el castillo real de Amboise.
6. Los jardines del castillo de Villandry
En el caso del château de Villandry, más que el castillo en sí, que también merece una visita por dentro –salimos enamorados de las cocinas–, la joya son sus jardines en terrazas.
El castillo y los jardines originales fueron construidos a principios del siglo XVI por Jean le Breton, secretario de Estado de Francisco I, ministro de finanzas y embajador de Italia. De hecho, los jardines renacentistas italianos fueron los que le inspiraron.
Los jardines actuales fueron rediseñados a principios del siglo XX y son de los más bonitos de Francia. Seis jardines, 6 Ha en total, llenos de flores de todo tipo, setos ornamentales, fuentes… Un sueño para los románticos. Y hasta hay un huerto, pero no un huerto cualquiera: el Jardin des Simples, donde las hortalizas están ordenadas por colores.
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Las mejores vistas del jardín se tienen desde lo alto del torreón medieval del castillo y desde el mirador del belvedere.
Más información en nuestro artículo sobre el castillo de Villandry.
7. El castillo de Angers y el tapiz del Apocalipsis
Las diecisiete torres de esquisto bretón y arenisca francesa del château d’Angers siguen controlando la vida de la ciudad desde su construcción en el siglo XIII. Fue Blanca de Castilla la que ordenó esa construcción para defenderse de Pedro I, rey de Bretaña. Durante siglos se amplió, se cavaron fosos y se añadieron bastiones para hacer frente a las muchas batallas que tuvieron lugar a sus puertas.
Las vistas desde el camino de ronda y las torres, las capillas, los jardines… son motivos más que suficientes para visitar el castillo. Pero todavía hay otro “definitivo”: el Tapiz del Apocalipsis. Hablamos del tapiz medieval más grande del mundo –casi 103 metros de largo y 4,5 m de alto–, fabricado en el siglo XIV y que se expone en su interior. El Tapiz del Apocalipsis está inscrito en el Registro Internacional de la Memoria del Mundo de la UNESCO desde 2023 y vas a pasar mucho tiempo delante de sus “viñetas” fijándote en los detalles como si fuera una historieta de Ibañez. Con semejante “huésped” tenía que estar en nuestra lista de castillos del Valle del Loira imprescindibles, ¿no crees?
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No puedes pasar por la ciudad sin visitar su castillo, pero ya te avisamos de que no es lo único que merece parte de tu tiempo. Echa un vistazo a qué ver en Angers, que no todo son castillos en el Valle del Loira.
Más información en nuestro artículo sobre el castillo de Angers.
8. Los jardines y el castillo de Chaumont-sur-Loire
Los segundos jardines más famosos del Valle del Loira son los del Domaine de Chaumont-sur-Loire, aunque su estilo es totalmente diferente a los de Villandry. Una parte está salpicada de esculturas contemporáneas y otra, de abril a octubre, acoge el Festival International des Jardins. Paisajistas de renombre de todo el mundo crean sus pequeños jardines, verdaderas obras de arte.
El castillo y sus muchas dependencias, incluyendo las enormes caballerizas, tampoco tiene desperdicio. Estancias medievales, renacentistas, muebles del siglo XIX, obras de arte contemporáneo… un popurrí de lo más interesante. La sala más impresionante es la del Consejo, con sus ocho tapices del siglo XVI y sus azulejos de mayólica del siglo XVII provenientes de un palacio de Palermo.
¿Sabías que…?
Tras la muerte de Enrique II, Catalina de Médici echó de Chenonceau a su amante, Diana de Poitiers, y la “desterró” al castillo de Chaumont-sur-Loire.
Más detalles en nuestro artículo El castillo de Chaumont-sur-Loire: jardines y arte contemporáneo.
9. El castillo de Cheverny: el de Tintín
Las líneas perfectas, simétricas y clásicas del château de Cheverny inspiraron a Hergé –aunque le quitara las dos torres laterales– para el diseño del castillo de Moulinsart, hogar del mejor amigo de Tintín: el Capitán Haddock.
No podemos negar que esto le ha ayudado mucho de cara al turismo. De hecho, hay una exposición dedicada a Tintín en un edificio anexo: Les Secrets de Moulissart. Aún así, el castillo merece una visita por muchas más razones. Una de ellas es su decoración, de las que mejor se han conservado en el Valle del Loira. ¿Por qué? Porque sus dueños, la familia Hurault, han vivido aquí prácticamente de forma continuada desde el siglo XVII. Sus estancias están llenas de obras de arte de grandísimo valor, armas antiguas y curiosidades como muñecos de la época de Napoleón III. Es famoso también por sus perreras –en el gran parque que acoge el castillo–, con un centenar de perros de caza, que vimos pasar calor en verano…
Más información en nuestro artículo sobre el castillo de Cheverny.
10. El castillo de Nantes, el castillo de los duques de Bretaña
La ciudad de Nantes, aunque no se ha movido desde su fundación, ha estado en más de una región. Ha sido desde capital histórica de la Bretaña hasta actual capital de Pays de la Loire. Fue en el siglo XV, cuando era la capital bretona, cuando se construyó el château des ducs de Bretagne. Desde su origen como fortaleza, Bretaña estaba casi siempre en guerra con Francia, hasta su transformación en palacete renacentista, ocho siglos dan para mucho.
En pleno centro de Nantes, el castillo está abierto al público de forma gratuita. Bueno, no exactamente el castillo, sino su patio de armas, sus murallas y sus jardines. De hecho, muchos nanteses y nantesas lo atraviesan cada día para atajar en sus desplazamientos por la ciudad.
No te puedes perder la zona gratuita, pero tampoco deberías dejar de hacer la visita al Museo de la Historia de Nantes que se encuentra en su interior. Además de disfrutar de la arquitectura, también aprendimos mucho de la ciudad, desde tiempos de los romanos hasta el presente.
Pasar por el castillo de los duques de Bretaña y no visitar el resto de la ciudad nos parecería un sacrilegio. Date una vuelta por nuestro artículo Qué ver en Nantes y resérvate un tiempo, aunque sea solo por el Gran Elefante y las Máquinas de la Isla.
Otros cinco castillos del Loira que merece la pena visitar
Hasta aquí los que, a nuestro juicio, son los mejores castillos del Valle del Loira, los imprescindibles. Ya sea por valor histórico, por la belleza de su arquitectura, por el entorno o por sus jardines. Pero, como no podía ser de otra forma, todos los castillos del Loira que hemos visitado nos han encantado por una u otra razón. Así que aquí van algunos más –no todos, que nuestra lista de castillos del Loira es muy larga–, por si te sobra tiempo. Los últimos, menos conocidos, los visitamos casi en solitario en temporada alta. Eso es un plus, ¿no?
El castillo de Clos-Lucé
En Amboise, además del castillo real, hay otro: el château de Clos-Lucé. En este caso, más que por el castillo en sí, se visita por un personaje que vivió aquí. Y no uno cualquiera: Leonardo da Vinci. Cuando ya tenía la venerable edad –para la época– de 64 años, Francisco I le invitó a Francia y le cedió el castillo. Le nombró “primer pintor, ingeniero y arquitecto del rey” y aquí siguió proyectando y realizando sus artilugios y obras de arte.
En la que fue su casa se pueden visitar su estudio y el dormitorio en el que murió. Se sabe dónde murió, pero, como ya hemos dicho, no se sabe si está enterrado en el vecino castillo real de Amboise. Tanto en la casa como en los jardines, de 7 Ha, hay grandes maquetas de sus inventos.
¿Sabías que…?
En el castillo de Clos-Lucé fue donde Leonardo conservó La Gioconda hasta su muerte. Parece que Francisco I la compró, aunque no se sabe si fue antes o después del fallecimiento del artista.
Más información en nuestro artículo sobre el castillo de Clos-Lucé.
El castillo de Saumur
Bastiones, fosos y vistas, la silueta del château de Saumur destaca en lo alto de la ciudad. Nos encantó esa imagen, pero tenemos que confesar que su interior no nos pareció a la altura de otros castillos del Valle del Loira. De hecho, más que salas y mobiliario, el interior del castillo se visita por el Museo de Artes Decorativas y el Museo del Caballo. Es posible atravesar las puertas de las murallas y acceder a los patios y miradores sin pagar la entrada.
Ojo, que nosotros, como completistas que somos, también visitamos el interior –con entrada– y, además de los museos “permanentes”, nos encontramos con una exposición de tapices basados en El señor de los anillos que nos voló la cabeza. Ten en cuenta las exposiciones temporales antes de descartar entrar alegremente…
Las vistas desde las murallas con el río Loira son una preciosidad, pero tampoco están mal las del propio castillo. Al final de la Rue des Moulins hay unos viñedos que completan la postal de las torres y muros.
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Aunque no te acabe de convencer el castillo, piensa que la ciudad es mucho más que esas torres. Echa un vistazo a qué ver en Saumur y alrededores y lo mismo te convences de hacer una parada.
El castillo de Montreuil-Bellay
Muy cerca de Saumur, a unos 18 kilómetros, se encuentra el château de Montreuil-Bellay. Como otros castillos del Loira, combina el aspecto de fortaleza inexpugnable en su exterior con el lujo palaciego de su interior.
Cuando dejes de hacerle fotos a la muralla, el foso y las torres, entra y sigue alucinando. Desde una capilla gótico flamígera decorada con frescos hasta salas llenas de lujoso mobiliario. Todo repartido en los distintos edificios que forman el castillo que no dejó de crecer durante siglos –el “castillo nuevo” es del siglo XV, ahí es nada–. No te pierdas tampoco las cocinas y la antigua bodega de la Edad Media con bóvedas de crucería.
Hoy está “separada” del castillo de Montreuil-Bellay, pero en su día formaba parte del complejo. Sí, no contentos con una capilla, también había una gran iglesia: la iglesia de Notre-Dame a la que no puedes dejar de entrar al acabar la visita. De hecho, la salida del castillo está prácticamente en la puerta de la iglesia.
El castillo de Meung-sur-Loire
El château de Meung-sur-Loire, a las puertas de Orleans, debe su esplendor a que fue la residencia de los obispos de Orleans hasta la Revolución Francesa. Con sus más de 130 estancias, es el segundo castillo más grande del Valle del Loira tras Chambord. Cruzaron su umbral personajes de la talla del rey Francisco I, Luis I, Juana de Arco o el poeta François Villon –este famoso en Francia– que estuvo prisionero en sus mazmorras.
Tiene muchas salas interesantes aunque el cuarto de baño de los obispos, la enorme buhardilla y, sobre todo, los inquietantes subterráneos con su túnel, son únicos.
¿Sabías que…?
Es llamado el castillo de las dos caras porque sus dos fachadas, una medieval y la otra clásica, son completamente diferentes.
Más información en nuestro artículo sobre el castillo de Meung-sur-Loire.
El castillo de Montpoupon
A 20 minutos en coche al sur del castillo de Chenonceau, se encuentra uno mucho menos conocido, pero que también nos conquistó. Se trata del château de Montpoupon. Un castillo nacido en la Edad Media, en el siglo XIII. Reformado en el Renacimiento, en el siglo XV. Y habitado desde la Revolución Francesa por la misma familia: Motte Saint-Pierre. Todavía viven en un ala del castillo y por eso no es posible visitar todas sus estancias.
Del primer castillo medieval solo queda una torre, el resto de la estructura es renacentista y la mayoría de los muebles son del siglo XIX. Todas sus estancias son interesantes, aunque nos gustaron particularmente las cocinas y las caballerizas con su increíble colección de piezas sobre el mundo del caballo y la montería. Los pañuelos de Hermes diseñados para el castillo y las acuarelas de las antiguas reuniones de caza son increíbles.
Te lo contamos todo con detalle en nuestro artículo: El castillo de Montpoupon, la tranquilidad en el Valle del Loira.
Mapa de los castillos del Loira
Para que tengas claro dónde está cada uno, aquí tienes un mapa de los castillos del Loira imprescindibles en nuestra opinión. También están los “suplentes” –en gris–. Si quieres más detalle, en nuestras rutas en coche por el Valle del Loira, hay mapas de cada ruta con los castillos organizados por días.
¿Habrá un cuarto viaje para visitar más castillos del Loira? ¡Esto es adictivo!
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