Qué ver en Volterra: etruscos, Edad Media y Crepúsculo

Tal vez fuera de Italia Volterra no sea muy conocida, pero en mi país es otra cosa. Y es que el pueblo de la Toscana le suena a cualquier italiano por una civilización con muy poca “fama” internacional: los etruscos. Durante los siglos V y IV a.C. Volterra se convirtió en lucumonia, una de las doce grandes ciudades-estado que constituyeron, según la tradición, la dodecápolis etrusca. La crème de la crème de Etruria, vamos. Parece que Velathri, la Volterra etrusca, llegó a tener ¡25.000 habitantes! Nada mal para la época, ¿no? Lo bueno es que todavía hoy se conserva parte de ese trazado etrusco en la ciudad, además de muchas piezas arqueológicos que encontrarás en su museo.

Pero hay mucho que ver en Volterra más allá de los recuerdos de ese pasado etrusco. Más tarde llegaron los romanos y… la Edad Media. Otra época de esplendor para la comuna o ciudad-estado de Volterra. Esa ciudad medieval que tomó forma en el siglo XIII sigue casi intacta hoy en día. Sí, el de Volterra es uno de los cascos históricos medievales mejor conservados de Italia. Además están su tradición centenaria de artesanos de alabastro y luego pues… ¡llegaron los vampiros de Crepúsculo!

La piazza dei Priori y el Palazzo dei Priori: lo primero que ver en Volterra

La primera parada en cualquier visita al casco histórico de Volterra tiene que ser su corazón: la piazza dei Priori. Muchos la consideran una de las plazas medievales más bonitas de Italia, que no es moco de pavo. Nosotros no las hemos visto todas, pero de momento no va mal en la clasificación, aunque todo es cuestión de gustos, claro. Lo que es seguro es que el gran palacio que se alza en ella, el Palazzo dei Priori, es el ayuntamiento más antiguo de la Toscana. Se construyó como sede de la comuna medieval de Volterra entre 1208 y 1254 y sigue siendo sede del ayuntamiento de la ciudad. Se pueden visitar dos grandes salas con obras medievales, renacentistas y posteriores en su interior. Tienes más información de horarios y precios, en italiano, aquí. Nosotros tenemos que admitir que no entramos, no tuvimos tiempo.

El Palazzo dei Priori no es el único gran edificio de la plaza, también están el Palazzo Pretorio, con la llamada “torre del porcellino” –torre del cerdito, por su escultura, aunque en realidad sea un jabalí– y el palacio episcopal –antiguo granero medieval–.

La catedral y el baptisterio medievales

Otra parada obligada, como en toda ciudad italiana que se respete, es la catedral, llena de obras de arte de gran valor. Nosotros la encontramos cerrada por restauración, pero sí entramos en el baptisterio medieval, con su bonita fuente bautismal renacentista. Por cierto, se cree que su cúpula fue proyectada por el mismísimo Filippo Brunelleschi, sí el de la cúpula de la catedral de Florencia.

El Museo Etrusco Guarnacci: uno de los más importantes de Italia

Si te fascina el arte etrusco o sientes curiosidad por conocerlo y saber más sobre la antigua Velathri, tienes que visitar el Museo Etrusco Guarnacci. De hecho, si solo pasas un día en Volterra y tienes tiempo para entrar en un único museo/edificio, te aconsejamos que sea este. Y es que tiene una de las colecciones etruscas más importantes de Italia. La inició el abad Mario Guarnacci –de ahí el nombre–, quien la donó a la ciudad en 1761.

Eso sí, hay que decir que, aunque la colección sea extraordinaria, le vendría bien una buena reforma y una musealización más moderna. Tiene pinta de estar igual que en 1877, cuando se empezó a exponer en el palacio en el que se encuentra hoy en día.

Hay piezas desde la prehistoria hasta la Edad Imperial romana, aunque, obviamente, el foco está en los etruscos. En particular tiene una enorme colección de urnas cinerarias etruscas de toba, alabastro y terracotta de las necrópolis que rodeaban la ciudad. La más famosa es la urna degli Sposi, de terracota. Acércate a esa pareja de “esposos”, ¿a que esa escultura parece demasiado realista para ser del siglo I a.C.?

Aunque probablemente te sorprenda más la Ombra della sera –Sombra de la noche–: una estatuilla de bronce inusualmente alargada que representa a un chico jóven y que parece contemporánea –si has visto alguna obra de Alberto Giacometti te la recordará– ¡pero es del siglo III a.C.! También hay muchos buccheri –cerámica negra típica de los etruscos–, obras de cristal, de orfebrería, gemas, camafeos, monedas de Volterra y de otros centros cercanos… ¿Quién da más?

Las callejuelas medievales típicas de la Toscana y las casas-torre

Como cualquier casco histórico medieval que se precie, monumentos aparte, lo que hay que hacer es callejear para buscar tu rincón favorito. Te va a costar, eso sí: plazas enmarcadas por arcos de piedra, diminutas callejuelas que parecen sacadas de un cuento, las muchas vistas de la muralla medieval… Volterra parece hecha para los Instagramers.

No te pierdas la Via Giacomo Matteotti, una de las calles más bonitas del casco histórico y una de las principales de la ciudad ya en época etrusca. Saliendo de la muralla, en la Via Porta all’Arco, te encontrarás con muchas tiendas-talleres de maestros artesanos del alabastro.

En el paseo te toparás con unas cuantas casas-torre medievales, como la casa-torre Baldinotti o la casa-torre Toscano. En el “quadrivio Buonparenti”, uno de los puntos más característicos de Volterra, hay otro par de casas-torre del siglo XIII: la casa-torre Martinoli y la casa-torre Buonparenti, unida por un altísimo arco a otra torre más. No estamos en San Gimignano, pero Volterra tampoco andaba escasa de torres en la Edad Media, ¿no?

Las vistas panorámicas del casco histórico de Volterra y sus alrededores

Volterra tiene el casco histórico medieval toscano perfecto: un conjunto muy bien conservado situado en lo alto de una colina y rodeado por un paisaje precioso. Así que hay que ir también en busca de vistas panorámicas, tanto sobre el propio casco histórico como sobre los paisajes que lo rodean. Una de las mejores vistas de la ciudad la tienes, cómo no, desde su punto más alto, donde se levantaba la acrópolis de la ciudad etrusca, en el actual Parco Archeologico Enrico Fiumi. Si quieres, puedes visitar también los restos de templos etruscos y de una cisterna romana.

Pasando a los paisajes de los alrededores, desde el Viale dei Ponti –por donde seguramente llegues a la ciudad en coche– tendrás bonitas vistas del valle del Cecina. Por el camino desde Siena, a través de la obra contemporánea Anello di San Martino de Mauro Staccioli, un gran anillo de color rojo, también podrás admirar el valle. Aunque el paisaje más característico que rodea Volterra es el de las “Balze”, unos impresionantes barrancos debidos a los deslizamientos de las capas de arenisca y de arcilla del suelo. Un buen lugar para verlas es junto a la iglesia de San Giusto Nuovo, a la que se llega saliendo del casco histórico por la puerta de San Francesco.

Más lugares que visitar en Volterra

Si quieres ver Volterra en un día, no tendrás tiempo para mucho más, pero eso no significa que no haya más lugares interesantes que visitar en Volterra si tienes algo más de tiempo, como el teatro romano y la Fortezza Medicea –la fortaleza de los Médici–, bueno, ¡la parte que no sirve de cárcel desde hace siglos! Por cierto, a su lado no te pierdas la porta a Selci, una de las puertas renacentistas construidas sobre una etrusca.

Tampoco faltan, como era de esperar, iglesias y museos, si tienes tiempo para más que el Duomo y el museo etrusco. Entre las iglesias, San Michele Arcangelo, con su fachada románica, y San Francesco, con su imagen de la Virgen de San Sebastián y su capilla gótica de la Cruz del Día recubierta de frescos. Y, entre los museos, la pinacoteca y museo cívico; el museo diocesano; el ecomuseo del alabastro, o el museo del palacio renacentista Incontri-Viti. Tienes más información –en italiano, pero Google Translate hace milagros, más o menos– en la página oficial de turismo de Volterra.

Recorrer la Volterra de Crepúsculo, la “casa” de los Volturi

En Italia Volterra ha sido siempre conocida por su pasado etrusco. Pero la fama mundial le ha llegado en el siglo XXI y ha sido gracias a… ¡unos vampiros! Sí, por culpa o por mérito del éxito de la saga de Crepúsculo –Twilight–, Volterra se ha convertido en la patria de los vampiros, o por lo menos de su versión para adolescentes. Aquí es donde la escritora, Stephenie Meyer, ubica la cuna de la “realeza” de los chupasangre, nada menos. Se trata de los Volturi, quienes han controlado secretamente la ciudad desde los tiempos de los etruscos.

En el segundo libro de la saga, Luna Nueva –New Moon– hay incluso un capítulo, el vigésimo, titulado Volterra. En él Bella corre contra el tiempo por las calles de Volterra, esperando llegar antes de la campanada de mediodía para salvar a Edward quien, convencido de la muerte de su amada, está decidido a inmolarse revelándose ante los habitantes de la ciudad para que los Volturi le maten. Todo esto en plenas fiestas de San Marcos, con la ciudad a reventar de gente celebrándolas.

Los escenarios de Luna Nueva

La plaza de la torre del reloj, donde se encuentra la fuente que cruza Bella, es la piazza dei Priori. Eso sí, no hay fuente… Los volterrani pueden reconocer por el texto del libro otros lugares que recorre la protagonista, pero no hay mención explícita a ninguno de ellos. Además, la película Luna Nueva no fue filmada aquí, sino en Montepulciano. En Volterra darás solo con algún recuerdo de la saga en las tiendas de recuerdos. Eso sí, están la “alcantarilla de los Volturi”, por donde bajan los Volturi en el libro –la escritora se fotografió a su lado y se popularizó– y la “cripta del vampiro”, la cisterna romana en las bodegas del restaurante Le Cantine di Palazzo Viti usada para eventos ligados a la saga en el pasado.

Cómo llegar y dónde aparcar

Si te preguntas dónde está Volterra, está en el corazón de la Toscana, en la provincia de Pisa y a no mucha distancia de algunos de los grandes centros turísticos de la región: 70 km de Florencia, 47 km de Siena, 63 km de Pisa y 29 km de San Gimignano.

Llegar a Volterra en transporte público es un poco complicado, ya que no hay estación de tren. La más cercana es la de Volterra Saline-Pomarance, conectada con un autobús –el 780 o el de Trenitalia, 20 minutos– a la ciudad. Desde Florencia, hay solo tres trenes regionales al día que salen de la estación de Santa Maria Novella y tardan 1h 45 min aproximadamente.

Nosotros llegamos aquí en nuestro viaje en coche por la Toscana. Al entrar de la ciudad no encontramos donde aparcar gratis –normalmente alejándose un poco del centro es posible, aquí no vimos ninguno–, así que dejamos el coche en el aparcamiento La Dogana, muy cerca de la piazza dei Priori. Cuidado, como siempre en Italia, con entrar en la ZTL, la zona restringida al tráfico en el centro. En este enlace del ayuntamiento de Volterra tienes un mapa con los aparcamientos gratis y de pago.

Mapa de Volterra con todos sus lugares de interés

Aquí tienes un mapa con todos los lugares de los que te hemos hablado, el casco histórico es pequeño y no hay pérdida, pero así no tienes excusas para visitarlos todos.

Etruscos, Edad Media, la campiña toscana y hasta vampiros, ¿qué más le puedes pedir a Volterra?