Viaje a Irlanda de 6 días: castillos y ruta costera del Atlántico

Nuestro viaje a Irlanda de 6 días nos llevó a conocer la parte central del país, visitando algunos de sus castillos más bonitos, hasta llegar a la salvaje y fascinante costa oeste. Ahí conocimos una pequeña parte de la ruta costera del Atlántico –Wild Atlantic Way en inglés– que, con sus 2.500 km, es la ruta costera más larga del mundo.

Un viaje en el que, entre diminutos pueblos, majestuosos castillos, infinitos prados verdes e innumerables ovejas cornudas –sí, la mayoría son de la raza Suffolk y tienen cuernos–, intentamos conocer algo de la historia, de la cultura, de la gastronomía y del carácter de los habitantes de Irlanda. Aquí, como siempre, podéis encontrar un resumen de nuestro itinerario, con enlaces a los artículos que hemos escrito en detalle, que esperamos os pueda servir de ejemplo si queréis preparar un circuito por Irlanda. Algunas de las atracciones más conocidas que visitamos: los acantilados de Moher, el castillo de Bunratty, el monasterio de Clonmacnoise, las islas Aran o la península de Connemara.

Cómo llegar a Irlanda

Aunque hay más aeropuertos en Irlanda –en 11 ciudades, incluyendo Belfast y Derry en Irlanda del norte–, lo más sencillo es entrar a Irlanda por Dublín. Hay muchos vuelos directos a Dublín desde España, tanto desde Madrid y Barcelona, como desde otros aeropuertos. Entre ellos, hay también muchos de compañías low cost. En nuestro caso, volamos de Madrid a Dublín con Iberia Express, disfrutando por segunda vez del entretenimiento a bordo de immfly. Y un episodio de “El tiempo entre costuras” después, ya estábamos en Dublín…

El circuito en coche de nuestro viaje a Irlanda

En Dublín ya habíamos estado los dos, así que decidimos dirigirnos directamente hacia el oeste. Aquí está nuestro viaje a Irlanda día a día.

Como siempre, daremos más detalles sobre cada sitio y pondremos un link a cada artículo específico desde éste de resumen.

• Primer día (martes): vuelo Madrid-Dublín; recogida del coche de alquiler; visita al castillo de Birr (unas 2 horas en coche del aeropuerto), visita al castillo de Leap (unos 30 minutos en coche desde Birr); cena “Traditional Irish night” en el castillo de Bunratty (una hora en coche aproximadamente desde Leap) y noche en Bunratty. Hablamos de esos y de más en nuestro artículo sobre los castillos de Irlanda.

• Segundo día (miércoles): visita al castillo y “folk park” de Bunratty; visita al castillo-hotel de Dromoland (unos 15 minutos en coche desde Bunratty); visita a los acantilados de Moher (una hora en coche aproximadamente desde Bunratty) toda la tarde y noche en Doolin (un cuarto de hora en coche desde los acantilados de Moher).

• Tercer día (jueves): excursión de un día a Inishmore, la más grande de las islas Aran, a la que llegamos en ferry desde Doolin, y visita, entre otras cosas, del impresionante fuerte de Dún Aengus. Vuelta a Doolin y noche en el castillo de Ballinahinch (unas dos horas y media de coche desde Doolin)

• Cuarto día (viernes): ruta en coche por la península de Connemara, haciendo la ruta costera del Atlántico en profundidad desde Roundstone hasta la abadía de Kylemore, pasando por unas estupendas calas que parecen traídas del Caribe (ruta en coche de unas 3 horas con paradas); visita a la abadía de Kylemore y al castillo-hotel de Ashford, elegido hace poco el mejor hotel del mundo; noche en Oughtherard (una hora en coche aproximadamente desde Ashford).

• Quinto día (sábado): carretera interior desde Oughtherard hasta la costa y otro recorrido por la ruta costera del Atlántico incluyendo la bonita bahía de Kilkieran (2 horas de ruta aproximadamente); desde Recess volvemos hacia el este parando en el complejo monástico de Clonmacnoise (unas 2 horas en coche); noche en Kilconnel (a una media hora en coche desde Clonmacnoise).

• Sexto día (domingo): visita al castillo de Trim (a una hora y media aproximadamente desde Kilconnel) y vuelta al aeropuerto (a unos 45 minutos en coche desde Trim); devolución del coche de alquiler; vuelo Dublín-Madrid.

Hoteles en Irlanda: dónde dormir

En nuestro viaje a Irlanda hemos probado diferentes tipos de alojamiento: de hoteles normales a los típicos Bed & Breakfast y guesthouses, pasando por un castillo y una mansión victoriana. Éstos son los sitios en los que dormimos:

• Bunratty Castle Hotel en Bunratty, un buen hotel de 4 estrellas, muy cerca del castillo de Bunratty
• Cullinans Seafood Restaurant & Guesthouse en Doolin, una guesthouse en la que el dueño James Cullinan nos recibió con un trato estupendo

• Ballynahinch Castle Hotel Connemara en Recess (Connemara), desafortunadamente nos perdimos y llegamos al hotel muy tarde así que no pudimos disfrutar mucho de él, pero la experiencia de dormir en un castillo fue estupenda y la contaremos más en detalle. El desayuno, a base de productos frescos locales, es realmente magnífico.
• Carrown Tober House Bed & Breakfast en Oughterard (Connemara): fantástica experiencia la que vivimos en este encantador B&B, en la que Gerry nos acogió como si fuéramos parte de su familia. La barbacoa con sus amigos fue estupenda, por la comida, la compañía y lo mucho que aprendimos sobre la hospitalidad y el espíritu amable de los irlandeses.

• Ballinderry Park Hotel en Kilconnel: buscamos dormir en una mansión victoriana pero la experiencia no fue de las mejores. El sitio es encantador pero, además de ser muy difícil de encontrar, por lo que entendimos –todavía no hemos recibido respuesta de George, su dueño, que no estaba– no habían registrado bien el día de nuestra llegada. No había nadie al principio y, cuando conseguimos entrar gracias al guardia, no tenían la cena preparada para nosotros y la calefacción no funcionaba… No todo puede ir siempre bien.