Aunque lord Byron la describió como “glorioso edén”, nosotros creemos que la mejor forma de hacerlo es como “la ciudad de los palacios de Portugal”. Hablamos de Sintra, a solo 30 kilómetros de Lisboa. Tan cerca, pero lo bastante “lejos” como para que los reyes de Portugal la eligieran para alejarse de la capital y pasar los veranos aquí ya en el siglo XIV. Siendo el refugio estival de tan altos personajes durante unos cuantos siglos, puedes imaginar que hay mucho que ver en Sintra. Y ya te adelantamos que no solo palacios…
Vale, no te vamos a engañar, lo imprescindible que visitar en Sintra son sus palacios, pero también su naturaleza. Todo dentro del paisaje cultural de Sintra, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995 –el primero en el mundo con esa distinción–. Historia, arte, misticismo, jardines, senderismo… Busques lo que busques, lo encontrarás en Sintra.
Como hay mucho que ver en Sintra y el tiempo es limitado, también te diremos qué visitar en Sintra en un día. Por supuesto, cómo llegar desde Lisboa y respondemos a alguna pregunta más que se te pueda ocurrir. Queremos que lo sepas todo antes de llegar y solo tengas que preocuparte de disfrutar.
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Estando tan cerca de la capital, te estarás planteando también darte una vuelta por ella. Echa un vistazo a nuestro artículo Qué ver y hacer en Lisboa en 3 días. Si quieres más palacios cerca de la capital, tienes el Palacio de Queluz y el Palacio de Mafra.
Qué ver en Sintra: los dos imprescindibles
Seguro que, antes de seguir leyendo, ya tienes en mente cuáles son tus dos imprescindibles que ver en Sintra. Ahora toca confirmar si piensas lo mismo que nosotros…
¿Sabías que…?
El pequeño monte en el que se encuentra Sintra se conoce como Monte de la Luna. La Luna también da nombre a la ciudad. La diosa griega de la Luna, Kynthia, se transformaría en Cintia y luego en Cintra-Sintra a lo largo del tiempo.
El Palácio Nacional da Pena: un icono de Sintra
Empezamos con pocas sorpresas nuestra lista de lugares que ver en Sintra. Y es que el Palácio Nacional da Pena será, casi con toda seguridad, el motivo del viaje. Uno de los edificios más originales y estrambóticos con el que nos hemos topado. Colores chillones como el amarillo o el rojo, una mezcla de estilos que va del gótico al barroco, pasando por el renacentista o el manuelino –solo este último sin “neo” delante, porque quedan restos del convento manuelino sobre el que fue construido–, influencias “exóticas” como árabes o incluso indias… Y todo en una inverosímil pero perfecta armonía. Ideado por el romántico rey Fernando II en el siglo XIX, es un imán para las fotos.
No podíamos dejar de escribir un artículo dedicado al palacio, así que, si quieres saber todo sobre esta colorida locura, date una vuelta por El Palácio da Pena en Sintra, el sueño de un rey.
¿Sabías que…?
El Palácio Nacional da Pena es el segundo monumento más visitado de Portugal –en dura pugna con el Monasterio de los Jerónimos de Lisboa–, así que trata de ir a visitarlo lo más pronto posible. Puedes reservar tu entrada en la web Parques de Sintra y tienes un descuento del 10 % con la Lisboa Card.
La Quinta da Regaleira: el pozo más instagrameable
Seguimos nuestro repaso de lugares que ver en Sintra con otra no sorpresa, la Quinta da Regaleira. Has visto mil y una imágenes de su torre invertida en Instagram. Porque sí, es tanto una torre invertida como un pozo… Aquí no hubo rey, sino un rico brasileño dueño de empresas de café y piedras preciosas de principios del siglo XX. Además del palacio y de los jardines, no te puedes perder sus túneles, a los que llegarás a través del famoso pozo.
¿Sabías que…?
António Augusto Carvalho Monteiro, el dueño de la Quinta da Regaleira, era conocido como Monteiro dos milhões, Monteiro, el de los millones. No tuvo problemas para construir su sueño.
Por supuesto, también tenemos un artículo: La Quinta da Regaleira de Sintra, mucho más que un pozo. Échale un vistazo para saber más de toda la simbología que esconde este lugar –alquimia, templarios e incluso referencias a la Divina Comedia de Dante– y de su pozo iniciático masón. Además de dónde comprar tu entrada –con un 20% de descuento con la Lisboa Card–.
Otros lugares que visitar en Sintra
A ver, hemos dicho que es la ciudad de los palacios de Portugal, así que hay más palacios que visitar. Bueno, palacios, museos, conventos, jardines, incluso rincones naturales en los que hacer senderismo. Vamos, que no te vas a aburrir sin salir de Sintra.
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Como sucede con el Palácio Nacional da Pena y la Quinta da Regaleira, también tendrás descuentos en las entradas del resto de palacios que ver en Sintra con la Lisboa Card. Un 15% en el Palácio de Monserrate, en el Castelo dos Mouros y en el Convento dos Capuchos y un 10% en el Palacio Nacional.
El Palácio de Monserrate y sus jardines exóticos
Seguimos con palacios de Sintra y nos vamos a uno bastante más tranquilo. En el Palácio de Monserrate no había tantos turistas como en el de Pena o en la Quinta da Regaleira, aunque el lugar lo merece. Otro millonario extranjero, en este caso el inglés Sir Francis Cook, decidió construirse una casita en Sintra. Corría el siglo XVIII y su idea era levantar una galería de arte en la que exponer su colección. Más tarde llegarían las habitaciones para pasar un mes al año y convertirlo en un palacete de verano. Eso sí, tampoco era una casita discreta: elementos neogóticos, neoclásicos, indios y moriscos.
No te puedes perder su parque: siete hectáreas con árboles y flores de todos los continentes –¡más de 25.000!–, fuentes, cascadas, falsas ruinas… todo lo que un buen jardín romántico tiene que tener. Echa un vistazo a nuestro artículo La visita al Palácio de Monserrate en Sintra y sus jardines para saber más y convencerte de que tienes que visitarlo.
El Palacio Nacional de Sintra y el pueblo (el casco histórico)
En pleno centro histórico de Sintra está el siguiente palacio que visitar: el Palacio Nacional o Paço Real. No es tan vistoso y llamativo como sus vecinos románticos, pero desde un punto de vista histórico y artístico, este es el palacio más interesante de la ciudad. Se comenzó a construir en el siglo XIV como residencia real y las obras se prolongaron durante más de 300 años. Muchos reyes pasaron por sus habitaciones dejando su huella en la decoración. Y es esa decoración lo que convierte al palacio en prácticamente un museo –uno en el que te encontrarás con pocos turistas–.
Las gigantescas chimeneas cónicas de su cocina –esos dos “cuernos” que se ven desde el exterior–, la imponente sala del Gran Consejo –con sus azulejos y su cúpula octogonal de madera– y la Sala de los Cisnes –con su artesonado de madera con cisnes pintados– fueron las estrellas de nuestra visita, aunque vas a quedarte con la boca abierta más de una vez con el lujo real.
¿Sabías que…?
En nuestra visita al Palacio de los Papas de Avignon nos encontramos con otra chimenea cónica en su cocina y el guía nos dijo que solo había chimeneas de este estilo en dos edificios más de Europa, en el Palacio Nacional de Sintra y en las cocinas de la Abadía de Fontevraud.
El casco histórico de Sintra y un par de recomendaciones para comer
Aprovecha la visita al Palacio Nacional para dar una vuelta por las callejuelas del casco histórico de Sintra. Empedradas, estrechas, empinadas y de casas coloridas… la delicia de las fotos.
Entre palacio y palacio, pásate por la pastelería Casa Piriquita, casi tan obligatorio como visitar los palacios de Sintra. Probamos las tres especialidades: las queijadas, hechas con queso fresco, huevos y un poco de canela; los travesseiros –“almohadas”, por su forma–, con crema de huevo y almendras, y la Cruz Alta, con huevos, almendras y… ¡harina de judías!
Y, si tienes más hambre, nosotros comimos en el Café París. Queso de oveja de entrante, bacalhau com crosta de broa y cabrito asado de primeros, y de postre pavlova de chocolate y tarta de queso. Todo para chuparse los dedos y las porciones, ¡enormes!
Parque del Palácio da Pena: Chalet de la condesa y la Cruz Alta
Hemos dicho que tanto la Quinta da Regaleira como el Palácio de Monserrate tienen unos jardines que no deberías dejar de visitar. Pues el Palácio da Pena no podía ser menos. De hecho, el parque ocupa una superficie de unas ¡200 hectáreas! Una gigantesca mancha verde alrededor del colorido Palácio da Pena. Podrías pasar todo el día recorriendo sus senderos, pero te vamos a destacar dos lugares.
El primero es el Chalet de la condesa. Un pequeño edificio –pequeño comparado con el palacio, claro– construido por orden del rey Fernando II para su segunda esposa, Elise Hensler. Antes de que preguntes de dónde sale lo de condesa, Elise recibió el título de condesa d’Edla después de la boca. Ahora está claro, ¿no? El chalet es de estilo alpino con paredes de madera y dos plantas –la escalera de madera es una de sus joyas, junto con la decoración de las paredes y el mobiliario de época– y está al otro lado del parque. Seguramente por eso no encontramos a ningún turista por la zona.
El segundo es el punto más elevado de Sintra, a 529 msnm. Hablamos de la Cruz Alta –no hay mucha imaginación en el nombre, hay una cruz en el punto más alto– y desde allí tendrás unas vistas de lujo del Palácio da Pena. Eso sí, tendrás que trepar un poco.
El Castelo dos Mouros
Sintra, además de retiro real portugués, también tuvo mucha importancia durante la Reconquista. En realidad, también durante la “conquista”. El Castelo dos Mouros, como su propio nombre indica, fue construido durante la conquista musulmana de la Península Ibérica en el siglo VIII. A partir del siglo XII, ya bajo dominio cristiano, sufrió unos cuantos retoques. Cuando Fernando II lo empezó a reformar, estaba en ruinas, pero conservaba parte de sus murallas.
Desde ellas, tendrás algunas de las mejores vistas del Palácio da Pena –la mejor desde lo alto de la Torre Real– y del casco histórico de Sintra. Aparte del paseo por el camino de ronda, no hay mucho más que ver, solo algunas tumbas, la cisterna y el pequeño centro de interpretación en la iglesia. Es el menos impresionante de los “clásicos” de Sintra.
El Convento dos Capuchos
A pesar de haberla visitado dos veces, tenemos que confesar que todavía nos queda un sitio que ver en Sintra. Se trata del Convento dos Capuchos, el convento de los capuchinos. A diferencia de todos los demás edificios de Sintra, se caracteriza por su sencillez. No busques comodidades ni lujos en el antiguo convento franciscano, fundado en 1560. De hecho, además de pequeño, su construcción no es de calidad.
Eso sí, como el resto de edificios, está en mitad de la naturaleza. Y es una naturaleza especial: en lugar de parques románticos o jardínes botánicos con plantas de todo el mundo, el Convento dos Capuchos está rodeado por un bosque primitivo de Sintra.
Qué ver en Sintra un poco más lejos del centro
El Cabo da Roca: el punto más occidental de Europa
El Cabo da Roca, dentro del término municipal de Sintra, es el punto más occidental de la Europa continental. Sí, más al oeste que el famoso cabo Fisterra, y que el menos conocido, pero más occidental incluso en España, cabo Touriñán, ambos en la Costa da Morte.
Parque Natural de Sintra-Cascais: rutas de senderismo y el santuario de Peninha
El Parque Natural de Sintra-Cascais también forma parte de ese paisaje cultural de Sintra, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Nada menos que 144,50 km2 de superficie que se reparten los municipios de Sintra y de Cascais –el nombre no engaña–. En él, además de todos los palacios de Sintra y el casco histórico de la ciudad, hay kilómetros y kilómetros de rutas de senderismo.
Desde las que bordean la costa alrededor del Cabo da Roca hasta las que se internan en la sierra entre bosques primitivos con casi todas las especies de quercus –algunas endémicas y nacidas en el interior del parque–.
Nosotros hicimos dos. La primera, por la costa, desde el Cabo da Roca hasta la Praia da Ursa, asomados a acantilados y pequeñas calas, caminando entre matorrales y flores. Y la segunda, por el interior, en un bosque de robles en los alrededores del santuario de Peninha. Desde lo alto de la roca donde se encuentra el santuario, a 448 msnm, disfrutamos de unas vistas increíbles de todo el parque con los bosques y la costa del océano Atlántico.
Si te animas a caminar por el Parque Natural de Sintra-Cascais sigue las recomendaciones clásicas para cualquier ruta de senderismo en un parque natural. Hazte con un mapa o descarga la ruta –si no contratas un guía–, no te salgas de los caminos, lleva ropa y calzado adecuados –nada de sandalias–, gorra y protector solar –la zona de costa no tiene mucha sombra– y agua suficiente, además de frutos secos o barritas para comer.
Azenhas do Mar
No se vayan todavía, queda una foto para el recuerdo en Sintra. Nos acercamos a la población de Azenhas do Mar, dentro del término municipal de Sintra, para ver cómo la luz del atardecer convierte el encalado de las casitas bajas que suben por el acantilado frente al océano en oro.
El Palacio de Queluz
También en el municipio de Sintra, aunque en la población de Queluz, está otra de las residencias reales portuguesas de la zona. ¿Faltaban palacios? Pues tienes otro más que visitar, el Palacio Nacional de Queluz. Construido como quinta de recreo a mediados del siglo XVII, se convirtió en residencia principal de la Casa de Braganza a finales del XVIII. A principios del siglo XX, el rey Manuel II lo cedió al estado y fue abierto al público como museo. Date una vuelta por nuestro artículo El Palacio de Queluz, el Versalles portugués y seguro que te animas a visitarlo. Por cierto, está en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde el año 2000 y tiene un 15% de descuento con la Lisboa Card.
Cascais
Por supuesto, no hay que olvidar la vecina Cascais. De hecho, también tenemos un artículo: Qué ver en Cascais –bueno, y también un Dónde comer en Cascais, que se come de vicio–.
Qué ver en Sintra en un día
Ya sabes todo lo que te espera en el retiro real de Sintra, pero el tiempo es limitado y tienes que elegir. En nuestra opinión, para un primer día en Sintra tendrías que visitar los dos imprescindibles: el Palácio da Pena y la Quinta da Regaleira. Si tienes tiempo para más, puedes aprovechar la entrada del Palácio da Pena para visitar su parque y el Chalet de la condesa. Antes de volver a Lisboa, date una vuelta por el casco histórico –no dejes de probar los dulces de Casa Piriquita– y visita el Palacio Nacional de Sintra.
Si ya has visitado la ciudad antes o te interesa más la parte natural, comienza el día por el Cabo da Roca y continúa con una ruta de senderismo por el Parque Natural de Sintra-Cascais hasta el santuario de Peninha. Por la tarde, antes de volver, te recomendamos una visita al menos conocido Palácio de Monserrate y sus jardines, para no alejarte de la naturaleza.
Cómo Llegar a Sintra desde Lisboa: en transporte público y con tour
La mejor forma de llegar a Sintra desde Lisboa es en transporte público. Concretamente en tren. Sale de la estación de Rossio, tarda menos de tres cuartos de hora y hay muchísimos: cada 10 minutos. Además, es muy barato, cuesta 2,40 € por trayecto –está incluido en la Lisboa Card–. Puedes consultar los horarios de los trenes de Lisboa a Sintra y vuelta en la página oficial de Comboios de Portugal.
Si estás pensando en llegar a Sintra en coche, tienes que saber que la carretera que une la mayoría de palacios es de uso restringido. Hasta hace poco se permitía el acceso de vehículos privados, solo en un sentido –había que organizar bien el orden de las visitas–. Ahora, solo pueden entrar los taxis y vehículos de traslado privado con conductor, además de un servicio de autobús turístico con un billete de 24 h para subir y bajar todas las veces que quieras por 13,50 €.
Otra opción, sobre todo si vas con el tiempo justo, es contratar una excursión a Sintra desde Lisboa con visita guiada en español. Tienes varias opciones:
- Sintra, Cascais, Palácio da Pena y Quinta da Regaleira;
- Excursión en tren a Sintra y Quinta da Regaleira;
- Excursión a Sintra y Cascais + Quinta da Regaleira;
- Excursión a Sintra y Cascais + Palácio da Pena;
- Excursión a Sintra y su parque natural en 4×4, con Palácio da Pena.
Mapa con los lugares que visitar en Sintra
Como siempre, hemos preparado un mapa con todo lo que hay que ver en Sintra. Los palacios, el castillo, los parques, el faro…. Para que no te pierdas nada y veas las distancias.
Preguntas frecuentes sobre Sintra
¿Hay opciones de transporte público en Sintra?
Como decíamos en Cómo llegar a Sintra, lo mejor es viajar en tren desde Lisboa. Una vez en la ciudad, hay un servicio de autobús turístico municipal, con un billete de 24 horas para subir y bajar cuantas veces quieras, que recorre los palacios más famosos.
¿Dónde aparcar en Sintra?
Te recomendamos no ir en coche a Sintra, ya que no podrás acercarte a los palacios y al casco histórico y tendrás que moverte en autobús de todas formas. Pero, si llegas en coche, hay cinco aparcamientos en los alrededores de la zona de la estación de tren, te los indicamos en el mapa. En la misma estación hay un aparcamiento gratuito que suele estar lleno si no vas a primera hora de la mañana.
¿Cuál es la mejor época del año para visitar Sintra?
Como en cualquier destino del sur de Europa, la mejor época para visitar Sintra es la primavera y el otoño. En primavera, además, los parques y jardines estarán en floración. La mayoría de árboles del Parque Natural Sintra-Cascais son de hoja perenne, así que no se ponen amarillos o rojos en otoño. El Palácio da Pena, como decíamos, es uno de los monumentos más visitados de Portugal, así que intenta evitar la temporada alta –verano, Semana Santa, puentes, etc.–.
¿Cuánto tiempo se necesita para visitar Sintra?
Si quieres ver bien los principales palacios, dar una vuelta por el parque natural y descubrir algún rincón, necesitarás al menos un par de días en Sintra. Más arriba te comentamos qué ver en Sintra en un día, el segundo podrás aprovechar para visitar el resto de lugares. Y, ya que estamos, echa un vistazo a los hoteles de Sintra si quieres pasar la noche en la ciudad y no ir y volver desde Lisboa.
¿Cuánto cuestan las entradas a los palacios de Sintra?
La mayoría de palacios de Sintra forman parte de la sociedad Parques de Sintra. En su página oficial puedes ver los horarios y los precios de las entradas –además de comprarlas–. En el caso de la Quinta da Regaleira tienes que buscar la información en su propia página. Recuerda que puedes conseguir descuentos en las entradas con la Lisboa Card.
¿Es necesario comprar las entradas con antelación?
Ya hemos dicho que el Palácio da Pena es el segundo monumento más visitado de todo Portugal, así que sí: te recomendamos comprar la entrada con antelación –haciéndolo así, en su página, tendrás un 15% de descuento–. Lo mismo sucede con la Quinta da Regaleira, el otro gran reclamo turístico de Sintra. El resto de palacios son menos populares y puedes comprar las entradas en el momento… aunque sigue siendo un riesgo.
¿Qué gastronomía local debo probar en Sintra?
Ya hemos hablado de las queijadas, los travesseiros y la Cruz Alta de Casa Piriquita. Son los dulces locales de Sintra. Respecto a platos, no hay ninguno específico de la zona, pero tienes que disfrutar del bacalao, del pulpo…
La ciudad de los palacios de Portugal o el “glorioso edén” de lord Byron no te va a defraudar. Palacios, parques, jardines y mucha historia te esperan en Sintra.
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