12 sitios que ver en el Béarn, Francia

Puede que el Béarn no sea una de las regiones de Francia que más te suene. Menos aún por su nombre traducido al castellano, Bearne, que nosotros hemos descubierto después de volver de viaje por allí… Pero este rincón del suroeste de Francia al otro lado del Pirineo aragonés –muy cerca de Jaca, Canfranc o Formigal, para que te hagas una idea– tiene de todo. Castillos medievales, pueblos con encanto y, cómo no, esos paisajes tan majestuosos del Pirineo, francés en este caso. Vamos, que hay mucho que ver en el Béarn y te lo vamos a demostrar.

Su capital, Pau, los valles de Aspe y Ossau, el tren de Artouste, uno de los pueblos más bonitos de Francia… son algunos de nuestros 12 sitios que visitar en el Béarn. Sigue leyendo para descubrirlos todos, también te los colocamos en nuestro mapa del Béarn al final del artículo.

Si quieres descubrir una Francia auténtica, llena de carácter y aún poco masificada –por lo menos, en su mayoría– el antiguo principado independiente del Béarn te espera al otro lado del Pirineo. Nosotros ya tenemos pensado volver, porque, además, el clima no siempre nos acompañó…

1. Pau, la capital del Béarn

Empezamos nuestra lista de lugares que ver en el Béarn por “el principio”, su capital. Pau es, además de la capital histórica del Béarn, la capital de todo el departamento de Pirineos Atlánticos. Solo por recorrer el boulevard des Pyrénées, con sus vistas a los Pirineos, merece la pena visitar la ciudad. Nosotros vimos desde allí una gran tormenta eléctrica sobre las montañas y fue todo un espectáculo. También hay rincones curiosos como el Tour des Géants, que rinde homenaje a los ganadores del Tour de France, museos como el de Bellas Artes y una visita obligada: la del castillo de Pau, lugar de nacimiento de Enrique IV de Francia.

En los alrededores de Pau también hay joyitas, como los viñedos del Jurançon y la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción de Lescar.

2. Oloron-Sainte-Marie

Como en toda Francia, en el Béarn también hay un montón de pueblos con encanto. Uno de los más grandes, más importantes y, sobre todo, más bonitos de la región es Oloron-Sainte-Marie, en la confluencia de los ríos Gave d’Aspe y Gave d’Ossau. Sí, los dos ríos que forman los valles de Aspe y Ossau, los más famosos del Pirineo bearnés.

Todo el casco histórico de Oloron-Sainte-Marie es una delicia. Por supuesto, tienes que pasarte por la confluencia de los dos ríos. No dejes de entrar en la Médiathèque des Gaves, un edificio contemporáneo impresionante “abrazado” por los dos ríos, ni de pasar por la Villa Bedat, con su pequeño museo gratuito. Luego toca explorar a fondo los tres barrios de Oloron, con las tres iglesias que le dan nombre. Los barrios de Sainte Marie –con la catedral–, Sainte Croix –con sus vistas– y Notre Dame –con su mercado–. También merece la pena entrar en la oficina de turismo, ¡hay sorpresa! Te lo contamos todo en nuestro Qué ver en Oloron-Sainte-Marie por si quieres más detalles.

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3. El Pic du Midi d’Ossau: el pico mítico del Pirineo bearnés

Hemos empezado nuestro listado de sitios que ver en el Béarn con una ciudad y un pueblo –o ciudad pequeña–, pero ya es hora de darle protagonismo a la naturaleza y de acercarnos a los Pirineos. ¿Cómo? Con uno de los picos más icónicos del Pirineo francés: el Pic du Midi d’Ossau.

Cuando circules por la carretera que sigue el curso del río Ossau hacia España, la D-934, lo verás aparecer y desaparecer según giren las curvas. Pero, para tener la mejor vista –llegando en coche–, acércate al lago de Bious-Artigues. El reflejo del Pic du Midi d’Ossau en el lago con las últimas luces del día es una de las postales más bonitas del Béarn. En nuestro artículo sobre el valle de Ossau te damos algo de información práctica.

4. El tren de Artouste

Entre las cosas que hacer en el Béarn no puede faltar subirse al tren de Artouste. Y, de camino, ¡saludar a las marmotas! El tren llega hasta los 1.997 msnm junto al lago de Artouste y es uno de los trenes panorámicos más famosos de todo el Pirineo, además del tren sobre vía estrecha, o tren turístico, más alto de Europa. Claramente, no es el “tren más alto de Europa” a secas, como hemos visto en algún lado, en los Alpes están el Bernina Express o la estación de Jungfrau a 3.500 msnm… Pero, vamos, para el Pirineo no está nada mal.

El caso es que esos paisajes pirenaicos son de 10. En el trayecto, por un pequeño corte en las laderas de las montañas –si tienes vértigo, no mires hacia abajo– y, por supuesto, al llegar arriba. Cómo no, desde el lago de Artouste se ve el Pic du Midi d’Ossau.

El tren de Artouste solo funciona en verano, de mediados de mayo a principios de octubre. El viaje en el tren es de 55 minutos pero, para llegar a la salida, hay que subir antes con un teleférico, otros diez minutos. Entre una cosa y otra, deberías reservarte medio día. Te damos muchísimos más detalles y consejos y te contamos alguna curiosidad en nuestro artículo sobre el tren de Artouste.

5. El Col d’Aubisque

Si te gustan el ciclismo en general y el Tour de Francia en particular, no hace falta que te digamos más del puerto del Aubisque, o col d’Aubisque. Este puerto a 1.709 msnm es uno de los más míticos del Tour. Pero, aunque no sepas montar en bici como JAAC o tus piernas no den para subir un puerto como en mi caso, no te preocupes, también se puede llegar en coche. Y las vistas a los circos de Gourette y del Litor hacen que merezca la pena –sube por la loma detrás del restaurante para tener las mejores–.

También hay una escultura en homenaje al Tour de Francia: tres enormes bicicletas con los colores de los maillots del Tour. El amarillo del líder, el verde del ganador por puntos y el blanco con lunares rojos del “rey de la montaña”. Por cierto, La Vuelta también pasa a menudo por aquí, por unos días no nos cruzamos con sus ciclistas…

6. Más valle de Ossau

Las vistas del Pic du Midi d’Ossau, el tren de Artouste y el Col d’Aubisque son grandes clásicos del valle de Ossau. Pero no son las únicas paradas obligadas en uno de los valles más famosos del Pirineo francés. En nuestro artículo 10 sitios que ver en el valle de Ossau, te hablamos de siete más… Como el pueblo de Laruns –otro de los más bonitos del Béarn–, la ruta de los lagos de Ayous o la meseta de Bénou.

7. El circo de Lescun

Cambiamos de valle. Nos vamos al valle de Aspe y a su joya de la corona: el circo de Lescun. Las montañas que lo rodean, con sus agujas y picos calcáreos, se conocen como los “Dolomitas de los Pirineos”. Estamos en pleno Parque Nacional de los Pirineos –en la parte francesa, claro–, por donde pasa una de las etapas del GR 10, el sendero de gran recorrido por la vertiente norte de los Pirineos, en Francia –no confundir con el GR 11, la Transpirenaica, por la vertiente sur, en España–.

No diríamos que están al nivel de los Dolomitas, pero los paisajes del circo de Lescun son de escándalo. Si quieres llegar con una ruta de senderismo cortita y fácil, puedes ir al pueblo de Lescun, aparcar en el Parking Anapia y, desde allí, caminar –menos de 5 kilómetros ida y vuelta– hasta el Plateau de Sanchèse, una meseta de alta montaña con una cascada, prados verdes, animales en libertad… ¡un pequeño edén!

8. El fuerte del Portalet y el Chemin de la Mâture

Seguimos en el valle de Aspe para irnos a su monumento más conocido, otro de esos sitios que tienes que visitar en el Béarn, en este caso muy cerca de la frontera con España. Hablamos del fuerte del Portalet, a unos 12 km de la frontera y a menos de 20 km de Canfranc, unos 20 minutos en coche. De hecho, el fuerte lo mandó construir Luis Felipe I de Francia a mediados del siglo XIX para vigilar la frontera con España por el puerto de Somport.

Nunca se utilizó en combate, aunque sí es famoso por otros eventos relacionados con una guerra. Durante la Segunda Guerra Mundial fue utilizado como prisión política por el régimen de Vichy e incluso pasaron por aquí algunos miembros de su gobierno, hasta el mismísimo general y jefe de estado Philippe Pétain.

Estuvo muchos años abandonado y la visita está llena de sorpresas… solo te diremos que a nosotros nos encantó. Eso sí, hay que subir y bajar escaleras como locos. Solo se puede entrar con visita guiada, también en español, reservando en la web oficial turismo de los Pirineos Bearneses.

Junto al fuerte está el inicio del impresionante Chemin de la Mâture, una senda histórica excavada en la roca en el siglo XVIII.

9. Más valle de Aspe

Una vez más, el circo de Lescun y el fuerte del Portalet con el Chemin de la Mâture son solo dos de las maravillas del valle de Aspe, otro de los valles pirenaicos del Béarn. Los paisajes del Parque Nacional de los Pirineos como la Grande Aiguille d’Ansabère; pueblos como Aydius, Borce o Etsaut; iglesias como las de Saint-Michel en Borce, la de Saint-Pierre en Cette o la de Notre-Dame-de-la-Pierre en Sarrance… Eso sí, nosotros no tuvimos mucha suerte con el clima en esa zona, así que no pudimos disfrutarla tanto como hubiéramos querido.

10. Navarrenx

Navarrenx es el único pueblo del Béarn incluido en el listado de “los pueblos más bonitos de Francia”, Les Plus Beaux Villages de France. Es una de las primeras ciudades fortificadas del país. Esas murallas del siglo XVI, de 1.600 metros de longitud y 10 metros de altura, son la razón principal por la que te aconsejamos acercarte a este pueblo a orillas del río Gave d’Oloron. Otra postal de regalo del Béarn.

11. Sauveterre-de-Béarn y Salies-de-Béarn

Ya hemos mencionado algunos de los pueblos más bonitos del Béarn: Oloron-Sainte-Marie, Navarrenx, Laruns y otros pueblitos de los valles pirenaicos… Hay un montón, pero queremos recomendarte dos más, muy cerca uno del otro, por los que también pasamos.

Hablamos de Sauveterre-de-Béarn y Salies-de-Béarn. Sauvaterre-de-Béarn es otra fortaleza construida junto al río Gave d’Oloron –a 20 km de Navarrenx–, sobre un acantilado. Y Salies-de-Béarn, la antigua «ciudad de la sal» del Béarn, es famosa por su fuente de agua salada y merece una visita por sus casas medievales de entramado de madera, muchas de ellas sobre pilotes a lo largo del río Saleys. Por eso la llaman la «Venecia bearnesa»… Vale, ¡esto de “las Venecias” se nos ha ido de las manos!

12. La cueva de la Verna

Entre el País Vasco francés y el Béarn está otra de las maravillas de los Pirineos: la sala subterránea visitable por público general más grande del mundo. Es la cueva de La Verna o sala de La Verna. Después de las cimas pirenaicos, ¿qué tal bajar hasta 734 metros bajo el nivel de la superficie y cruzar un río subterráneo? Nos gustó tanto esta experiencia que le hemos dedicado un artículo: La cueva de La Verna, un viaje a las entrañas de los Pirineos. Allí encontrarás toda la información que necesitas para la visita, además de historia, curiosidades y de qué es lo que te vas a encontrar.

Mapa del Béarn, Francia

Aquí tienes un mapa con todos los lugares que ver en el Béarn de los que te hemos hablado, para que vayas haciéndote una idea de ubicaciones y distancias y puedas organizar tu viaje.

Hay tanto que visitar en el Béarn que tendrás que elegir. ¡Nosotros vamos a volver seguro! A ver si nos hace mejor tiempo…