Las Jornadas Romanas de Nimes: viaje a la Galia romana

Todos los caminos llevan a Nimes, la Roma francesa. Con esa frase nos dio la bienvenida una de las ciudades de Francia más ricas en patrimonio romano: Nimes, la antigua Nemausus. No sabemos qué pensarán de lo de la “Roma francesa” los vecinos de Arlés, pero no se puede negar que en Nimes quedan en pie uno de los templos y uno de los anfiteatros mejor conservados de la antigua Roma. Y, sobre todo, que, una vez al año, durante un fin de semana entre finales de abril y principios de mayo, ese patrimonio antiguo cobra vida. Combates de gladiadores, desfiles de legionarios, danzas romanas, banquetes… Un verdadero viaje a la Galia gracias a las Jornadas Romanas de Nimes.

Si has escuchado hablar de los Grandes Juegos Romanos de Nimes, es lo mismo, es el antiguo nombre de este evento anual. Si tampoco te suenan, sigue leyendo. Te entrarán ganas de asistir a las próximas Jornadas Romanas de Nimes. Eso fue lo que nos pasó a nosotros en cuanto nos enteramos de su existencia y te contamos cómo fue.

Ave, Nemause, morituri te salutant!

Las Jornadas Romanas de Nimes (antes Grandes Juegos Romanos de Nimes)

Las Jornadas Romanas de Nimes son una de las reconstrucciones históricas de la antigüedad más grandes de toda Europa. En el evento central, el espectáculo histórico en la arena de Nimes que se repite durante tres días consecutivos, participan más de 500 recreacionistas de una treintena de asociaciones de toda Francia y Europa –no pueden faltar mis compatriotas italianos, claro–. Un poco como en los Natali di Roma, la “fiesta de cumpleaños” de la capital italiana.

Y, también como en los Natali di Roma, cada año hay una temática. En los últimos han sido Cleopatra, la reina celta, Spartacus, los reyes bárbaros, Adriano… Nosotros hemos asistido a las Jornadas Romanas de Nimes de 2023, cuyo protagonista era Vercingétorix. Y allí anunciaron que en 2024 la temática girará en torno a los bárbaros.

Es una tradición relativamente nueva, empezó en 2010, pero cada año atrae a Nimes a más amantes del mundo romano, de la historia y, en general, del espectáculo. En 2023 llegaron más de 100.000 visitantes, más de 32.000 solo en el espectáculo de la arena.

La idea es recordar el paso del emperador Adriano por Nimes en el año 122. No era tan común que un emperador visitara una provincia y, cuando lo hacía, a menudo aprovechaba para organizar unos juegos y ensalzar el pasado de sus gloriosos predecesores. Casi dos milenios después, Adriano “vuelve” a Nimes cada año para presidir unos nuevos juegos donde revivir alguna hazaña romana.

El espectáculo histórico en la arena de Nimes

Como decíamos, el evento central de las Jornadas Romanas de Nimes es el gran espectáculo de recreación histórica que tiene lugar en el anfiteatro y que se repite en las tardes de los tres días centrales de la fiesta. Nosotros asistimos a la recreación de la guerra de las Galias, con las campañas que enfrentaron el gran líder galo Vercingétorix contra el más grande aún Julio César. Una recreación en la que participaron medio millar de recreacionistas entre guerreros galos y bárbaros, legionarios romanos, gladiadores, corte imperial, senadores, matronas, pueblo llano y esclavos.

El resultado ya lo conocíamos. No, no iba a acabar bien para Vercingétorix, aunque su nombre en celta significara “rey supremo de los guerreros”. Pero, ya sabes, lo que importa es el camino, más que el destino. Un camino de un par de horas de recreación histórica que pasaron volando entre duelos de gladiadores, ataques de arqueros, defensas en formación de tortuga de los legionarios romanos y gritos del público. Hay que decir que todos iban con los galos menos nosotros… ¡fue divertido estar en el “fondo enemigo”!

Si no sabes francés, te pierdes un poco de la historia, pero el espectáculo es muy visual, así que también se disfruta mucho sin entender todos los detalles. Y no dejes de quedarte en los alrededores de la arena después del espectáculo e ir antes, para ver de cerca a los recreadores.

Lo único que no vimos necesario fue la participación de dos aves rapaces. Aunque sea una recreación histórica, podría funcionar perfectamente sin ellas y las aves rapaces son animales salvajes que, como tales, tienen muchos problemas para adaptarse a la vida en cautividad, como puedes leer aquí. Sobre los caballos, pues, imaginamos que estarán bien cuidados y sería más complicado explicar parte de las batallas sin ellos. Esto es algo que afecta a todas las recreaciones históricas, no a esta en particular, pero no queríamos dejar de mencionarlo.

El resto de eventos del programa

Más allá del espectáculo histórico en la arena, durante las Jornadas Romanas de Nimes hay muchos más eventos que se desarrollan en todo el casco antiguo de la ciudad. Algunos de ellos son:

• el gran desfile y ceremonia nocturna, con los 500 recreacionistas desfilando a la luz de las antorchas desde la arena de Nimes hasta la Maison Carrée, el sábado por la noche –esto, desafortunadamente, nos lo perdimos, porque llegamos el domingo–;
• los desfiles de grupos de recreacionistas por las calles del casco histórico de Nimes durante todo el fin de semana;
• las demostraciones de combates de gladiadores y de danza antigua en la plaza Gabriel Péri;
• el pueblo galorromano en la Explanada Charles de Gaulle con su mercadillo y sus talleres de artesanía.

Hay también visitas teatralizadas nocturnas a la arena –solo en francés, eso sí–, banquetes romanos, espectáculos de teatro al aire libre, talleres y actividades para niños… ¡si hasta hubo un flashmob! Puedes ver el programa completo de 2023 en la web del ayuntamiento de Nimes para hacerte una idea.

Información práctica para las Jornadas Romanas de Nimes

Hemos intentado reunir toda la información práctica para que puedas sacarle el mejor partido a tu viaje.

Fechas

Las jornadas, antes Grandes Juegos Romanos de Nimes, se celebran durante un fin de semana a finales de abril o principios de mayo. Es un fin de semana, pero también hay alguna actividad antes y después. En 2023 fueron 5 días: del 4 al 8 de mayo.

Precios

Las entradas al espectáculo histórico en la arena de Nimes cuestan de 15 € a 64 € según la ubicación. Las otras actividades de pago son las visitas teatralizadas a la arena, por supuesto los banquetes y la entrada al fuerte de los legionarios, cerca de los Jardins de la Fontaine. En el fuerte de legionarios hay demostraciones de tácticas de combate romanas, talleres de cota de malla, de escultura, de música, de escritura, de arquitectura, de religión romana, etc. En la web de la arena de Nimes tienes los precios.

El resto de actividades son gratuitas.

Cómo llegar

Los aeropuertos internacionales más cercanos a Nimes son el de Montpellier y el de Marsella. Este último tiene bastante más conexiones con España: hay vuelos directos a muchas ciudades incluidas Madrid –con Iberia y Ryanair– y Barcelona –con Vueling e Iberia–. Tanto desde Marsella como desde Montpellier se puede llegar a Nimes en tren.

Dónde aparcar

En nuestro caso, volamos a Marsella y allí alquilamos un coche, porque también viajamos por los alrededores de Nimes y la Camarga. Si solo visitas la ciudad, te aconsejamos el tren. Si llegas en coche, el problema es dónde aparcar en el centro histórico de Nimes durante las fiestas.

Hay tres posibilidades.

• Aparcar en el Parking Indigo Nîmes Arènes, el más cercano, pero tendrás que hacerlo bastante antes del espectáculo, porque se llena. Es gratuito hasta 30 minutos, la hora cuesta 2,20 €, 3 horas son 6,90 € y el día cuesta 21,50 €. Puedes ver los precios actualizados en su web. 
• Aparcar en las calles del centro, si consigues encontrar sitio –que es muy complicado–. En todo el casco histórico el aparcamiento es de pago –menos de noche, los domingos y festivos– y puedes pagar en los parquímetros o con la app PayByPhone. En el centro 4 horas son 6 € y 7 horas y media 12 €. Un día entero es más caro que en el parking. Tienes los datos actualizados en esta web. 
• Alejarte del casco histórico y buscar las zonas gratuitas de aparcamiento en la calle o aparcar en los aparcamientos gratuitos Parking Relais A54 o Parking Relais Costières Parnasse y, desde allí, coger el Trambus, línea T1, hasta la estación Arènes.

Dónde dormir cerca de la arena de Nimes

Nosotros dormimos en el Square Hôtel de Nimes y no podemos estar más contentos. Está al lado del Parking Indigo Nîmes Arènes, donde está el mercadillo romano, y a menos de cinco minutos andando de la arena. Mejor posición imposible para disfrutar de las Jornadas Romanas de Nimes. Es un hotel tres estrellas con una gran relación calidad-precio, incluso durante las fiestas. La habitación es cómoda –aunque nos asamos un poco con el edredón en mayo– y el desayuno bastante variado. Puedes ver precios y reservar o, si no te convence, buscar otros hoteles en Nimes.

Dónde comer

Buscar restaurantes abiertos y con sitio durante las Jornadas Romanas de Nimes no es tan sencillo. Nosotros cenamos un día en el restaurante Avant Garde, un buen restaurante de cocina mediterránea con menús que están bien de precio incluso por la noche. Buscamos también un lugar para probar comida más típica de Nimes, como la brandada de bacalao –brandade de morue– y la gardianne de toro –con carne de toro de la Camarga marinada en vino– y nos recomendaron el restaurante Nicolas, pero estuvo cerrado todos los días que intentamos ir. Te recomendamos buscar con antelación y reservar. Nosotros probamos la brandada de bacalao en los alrededores de Nimes y está para chuparse los dedos.

Para un snack, puedes probar la petit pâté nîmois –masa rellena de carne– o la fougasse aux grattons –con trozos de tocino o pato–. Esta última la comimos en la Boulangerie Pâtisserie Traiteur Bouzanquet y estaba muy rica.

Qué llevar

En los tiempos de los romanos la arena de Nimes estaba cubierta con toldos… pero hoy no. Te recomendamos, si hace sol, llevar gorra o sombrero, un pañuelo para cubrirte y echarte crema solar. Incluso un paraguas puede llegar a ser buena idea como sombrilla.

Creemos que esto es todo. Ya puedes ir a disfrutar del gran espectáculo de las Jornadas Romanas de Nimes.