En el meandro del río Lot donde en su día se levantaba la antigua Divona Cadurcorum romana, hoy se encuentra Cahors, la capital del departamento francés de Lot. Restos de aquella época romana, murallas y palacios medievales, mercados con tradición centenaria y hasta, según dicen, la cofia de Jesucristo te esperan en una de las ciudades con más encanto de Occitania y de todo el sur de Francia. Si no quieres perderte nada, aquí estamos nosotros para ayudarte con nuestro listado de 10+1 lugares que ver en Cahors.
Si le echas un ojo a un mapa de Cahors, notarás que la historia de la ciudad salta a la vista en el trazado de sus calles. Los romanos ocuparon toda la península formada por el meandro del Lot, pero en la Edad Media la ciudad quedó reducida a una parte mucho más pequeña… Lo entenderás al cruzar el Boulevard Gambetta, construido sobre los antiguos fosos de las murallas medievales, y entrar en el casco histórico. Y lo verás todavía más claro desde el mejor mirador de la ciudad, que ocupa el puesto +1 de nuestra lista.
No te pierdas ninguno de nuestros lugares que visitar en Cahors ni las curiosidades y leyendas que te contamos por el camino, como la que tiene al mismísimo diablo como protagonista…
1. El puente Valentré
Lo primero que tienes que ver en Cahors lo tenemos clarísimo: el puente Valentré. Es el monumento más icónico de la ciudad y uno de los dos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte de los Caminos de Santiago de Compostela en Francia.
Una visita a Cahors sin asomarse al puente Valentré, con sus ocho arcos y sus tres torres que se alzan hasta ¡40 metros! sobre el río Lot, no convalida. Y, después de lo que tardaron en construirlo, las obras empezaron en 1308 y terminaron hacia 1380, sería muy feo no pasar a echarle un vistazo. Eso sí, ver desde lejos al pequeño diablo que le da nombre a la torre central, la Torre del Diablo, ya es un poco más complicado…
¿Sabías que…?
Cuenta la leyenda que, harto de que los trabajos no acababan nunca, el maestro de obras ofreció su alma al diablo a cambio de que cumpliera todas sus órdenes para terminar el puente. Cuando solo faltaba una piedra, le mandó traer agua en un colador. Como el diablo no pudo cumplir el encargo, perdió el pacto. En venganza, cada noche arrancaba la última piedra de la torre central. Durante la restauración de 1879, en ese hueco se esculpió un demonio, condenado a sostener la piedra para siempre.
2. La plaza François-Mitterrand (o Gambetta)
La gran plaza ajardinada dedicada a François-Mitterrand es uno de los puntos más animados de Cahors. Encontramos el ayuntamiento y el Teatro de Cahors, la Biblioteca Patrimonial –si está abierta, pasa a echar un vistazo a la sala de consultas, es una joyita– y la estatua de Gambetta. Si has viajado por Francia, seguro que te has encontrado con una plaza o una calle Gambetta en casi cualquier sitio. Pues Léon Gambetta, uno de los fundadores de la Tercera República francesa, era de Cahors. Y en su ciudad tiene boulevard y “casi” plaza, porque a la Place François-Mitterrand todo el mundo la llama Place Gambetta.
Desde allí verás asomar el campanario del siglo XVII de la capilla del antiguo colegio de los jesuitas de Cahors, también conocido como Collège Gambetta –¡Gambetta everywhere!–.
En la plaza está la oficina de turismo de Cahors. Entramos a pedir un mapa y algunas sugerencias: el número +1 de nuestra lista de sitios que visitar en Cahors se lo debemos a ellos.
3. El anfiteatro romano
La Place Gambetta es el punto de partida ideal para una ruta a pie por el casco histórico de Cahors. Además, puedes dejar el coche en su aparcamiento subterráneo, el Parking Amphithéâtre. ¿Y por qué se llama así? Pues porque en 2007, durante sus obras de construcción, aparecieron los restos de un anfiteatro romano –o “galorromano”, como dirían los franceses– del siglo I. ¿Y dónde puedes verlos? En el mismo aparcamiento, en el nivel -1. ¿Cómo te quedas? La entrada es gratuita, aunque los domingos y festivos solo puedes acceder si aparcas allí.
El edificio original, de planta ovalada, medía 110 por 90 metros. Tenía capacidad para 11.000 espectadores, ¡casi el doble que habitantes de la ciudad, 6.000! No queda mucho visible, todo hay que decirlo, pero merece la pena bajar a echarle un ojo, aunque solo sea por curiosidad.
4. La Catedral de Cahors
Dijimos que entre los monumentos que visitar en Cahors había dos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Uno es el puente de Valentré y el otro la Catedral de Cahors.
La catedral es, en su origen, románica, del siglo XII. No te pierdas el portal norte, con su tímpano románico esculpido, nuestra parte favorita. Se merece que le dediques un buen rato para fijarte en todos sus detalles.
En el resto de la iglesia, la mezcla de estilos es cosa seria: fachada de estilo gótico; puertas barrocas; nave y cúpulas románicas; coro de origen románico, con bóvedas góticas; claustro gótico flamígero –otra de las joyas de la iglesia, que nosotros desafortunadamente encontramos cerrado por restauración–; retablos barrocos; decoración neoclásica; pinturas murales de distintas épocas, entre ellas góticas y neogóticas; vidrieras en parte neogóticas y en parte contemporáneas… Un compendio de nueve siglos de arte europeo.
Por cierto, la catedral le debe parte de su fama a la reliquia de la Santa Cofia –en francés, Sainte-Coiffe– que, en la tradición cristiana, cubrió la cabeza de Jesús en el sepulcro. Según la leyenda, fue un regalo de Carlomagno o de un obispo de Cahors que volvió de las cruzadas. El caso es que no hay noticias de ella anteriores al siglo XV y tiene mucha pinta de ser una cofia que estaba a la moda en esa época… Para lo demás, la fe.
5. Los mercados de Cahors
Frente a la catedral, todos los miércoles y sábados por la mañana, se celebra uno de los mercados tradicionales al aire libre con más historia de Francia. ¡Lleva unos 700 años en activo! Aquí encontrarás productores locales y puestos con queso de Rocamadour, pastis quercynois –un postre típico de la zona–, trufas, nueces, foie gras, vinos de Cahors y otras delicias.
Si estás en Cahors otro día de la semana, no te preocupes. Puedes acercarte a la Halle de Cahors, el mercado cubierto, abierto de martes a domingo. El edificio actual es del siglo XIX, un antiguo mercado de grano.
6. La Maison du Patrimonie (y más palacios)
El casco viejo de Cahors está lleno, como no podía ser de otra forma, de edificios históricos. Uno de los más curiosos es el que acoge la Maison du Patrimoine, con su mezcla de estilos, según la planta.
Otros edificios interesantes son el Hôtel de Roaldès o Maison Henri IV, con su fachada de entramado de madera y sus elementos renacentistas; los palacios aristocráticos de la Rue Nationale; las casas de entramado de madera de la Rue de la Daurade, como la Maison Hérétié, de las más antiguas de Francia; el Palais de Via o Château du Roi, un palacio del siglo XIV que se convirtió en sede de la senescalía y, más tarde, en prisión… Ve callejeando y no olvides levantar la cabeza.
7. La iglesia de San Bartolomé y la torre Juan XXII
Nuestro siguiente lugar que ver en Cahors es una iglesia: la église Saint-Barthélemy, con su torre-campanario fortificada. La reconstruyó en el siglo XIV un papa nacido en Cahors, Juan XXII, el segundo de los papas de Aviñón. Nosotros la encontramos cerrada, a ver si tú tienes más suerte…
Junto a la iglesia está la Tour Jean XXII, el único vestigio que queda del Palais Duèze, el antiguo palacio de Pierre Duèze, hermano del papa. Con sus 34 metros de altura, es la torre medieval más alta de Cahors.
8. La Torre de San Juan y la barbacana
Durante la Guerra de los Cien Años, en el siglo XIV, la ciudad medieval de Cahors se protegió con una línea de fortificaciones que, en parte, se conserva.
Nosotros nos acercamos a la Tour Saint-Jean, una de las grandes torres defensivas que siguen en pie. Se la conoce como la Torre de los Ahorcados, no decimos más… Junto a ella está la llamada Barbacana, aunque en realidad es una antigua caseta de vigilancia, con huecos para disparar con arcabuces. Protegía el acceso a la ciudad por la puerta de la Barre, hoy desaparecida.
9. La Puerta de San Miguel
Seguimos con restos de las fortificaciones medievales que ver en Cahors. En el tramo más largo que se conserva, de unos 400 metros, se abre la Porte Saint-Michel, uno de los antiguos accesos a la ciudad. Si sigues la muralla, darás con varias torres, como la de la pólvora.
10. El Arco de Diana
Los restos del anfiteatro no son los únicos vestigios de la época romana encontrados en Cahors. También se han localizado los del foro, un teatro con capacidad para unos 6.000 espectadores, un templo y unas termas alimentadas por un acueducto.
Lo más «visual» de todo lo que puedes visitar hoy es el mal llamado Arco de Diana. En realidad, es un arco que formaba parte del frigidarium, la sala de baños fríos de las antiguas termas romanas. Nada que ver con la diosa…
10+1. Las vistas de Cahors desde el mirador del Mont St-Cyr
¿Y si te decimos que hay un sitio que ver en Cahors desde el que puedes ver la ciudad entera? Desde el Mont Saint-Cyr tendrás una vista preciosa de la ciudad y del meandro del Lot. Además, podrás repasar desde arriba todos los monumentos que has visitado.
Nosotros llegamos en coche, pero se puede llegar también andando siguiendo el GR 36. Tienes la opción de hacer esta ruta circular.
Mapa con los sitios que ver en Cahors
Aquí tienes nuestro clásico mapa con los sitios que visitar en Cahors. Llegarás a todos a pie. Ya sabes, hasta al Mont Saint-Cyr si quieres…
Dónde comer en Cahors
En Cahors está el mejor restaurante en el que comimos en esta zona de Occitania: L’Ô à la Bouche. Está recomendado en la Guía Michelin con el sello Bib Gourmand, buena relación calidad-precio, y su cocina con productos locales y toques creativos nos conquistó. Los platos van cambiando según la temporada. Tienen un menú del día por 32 €.
Dónde aparcar gratis en Cahors
En los días de mercado sobre todo, aparcar gratis en la calle en Cahors es casi misión imposible, aunque puede que encuentres algún sitio en la zona de la Rue Michelet o, un poco más lejos, en el Parking Du Périé. Si te acercas a la Place Gambetta, los aparcamientos en la calle son de pago. Y si no, siempre puedes aparcar junto a un anfiteatro romano en el Parking Amphithéâtre.
Ya lo sabes todo para organizar tu visita a Cahors: la antigua Divona Cadurcorum romana te espera en un meandro del Lot.
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