10 consejos para viajar a Reino Unido sin sustos ni sablazos

Unas cuantas cosas cambiaron tras el Brexit, cuando UK decidió abandonar la Unión Europea. Lo que no ha cambiado son las ganas de visitar el país. La City londinense, los castillos de las Highlands escocesas, las columnas de basalto del Giant’s Causeway, las piedras de Stonehenge… son motivos más que suficientes para comprar un billete de avión. Pero, antes de comenzar a buscar, echa un vistazo a nuestros 10 consejos para viajar a Reino Unido, te vas a evitar unos cuantos sustos, alguno en forma de sablazo.

¿Has oído hablar de la electronic travel authorisation? ¿Sabes que el roaming se paga en Reino Unido? ¿Y que los enchufes son diferentes? Que se usan libras esterlinas y que se conduce por la izquierda seguro que sí lo sabes, pero también tenemos unas cuantas cosas que decirte sobre eso. Sobre eso y sobre otros temas. Queremos que disfrutes de tu paso por el país, desde el momento en que empieces a planear tu viaje por Reino Unido.

Lo hemos resumido mucho. Solo son 10 consejos para viajar a Reino Unido sin sustos ni sablazos. Estamos seguros de que vas a sacarles partido a todos.

1. Olvídate del DNI y saca la ETA en la app oficial

Eso de viajar a Reino Unido solo con el carné de identidad pasó a mejor vida con la salida de UK de la Unión Europea –sí, es una de las consecuencias del Brexit–. Así que, ahora, necesitas el pasaporte en vigor…

Y sacar la ETA, electronic travel authorisation, al menos tres días antes de tu llegada al país. La ETA tiene una validez de dos años, podrás entrar todas las veces que quieras en Gran Bretaña en ese tiempo sin tener que renovarla. En el caso de que el pasaporte caduque antes, la ETA caducará en el mismo momento que el pasaporte.

Puedes sacar la ETA desde la página oficial o desde la app –en está página encontrarás los enlaces a Google Play y App Store–. Fíjate bien y no trates de hacerlo en páginas no oficiales. Consejo antisablazo.

Todo muy sencillo, pero no es gratis. Cuesta £20. Ten en cuenta que, a la hora de pagar, si eliges euros, serán ellos los que hagan el cambio y puede que no sea muy beneficioso… Comprueba si es mejor pagar en libras y que sea tu banco el que haga el cambio.

La tarjeta de embarque y la ETA

En nuestro último viaje a Reino Unido, a Northumberland, volamos con Ryanair hasta Edimburgo. Compramos prioridad por temas de equipaje, pero, aún así, no pudimos descargar nuestras tarjetas de embarque hasta 48 horas antes del despegue, aunque sí que pudimos hacer todo el proceso. Es el tiempo que toman para comprobar que tu ETA es válida y que puedes viajar a UK.

No sabemos cómo lo harán otras compañías aéreas, pero no te asustes si te dicen que no puedes descargar tu tarjeta de embarque hasta casi el último momento aunque hayas pagado por tu asiento.

2. Hazte con una eSIM con datos ilimitados

Igual que ya no se puede viajar a Reino Unido con el DNI, tampoco puedes usar tu plan de datos y llamadas como si estuvieras en casa –otra de las consecuencias del Brexit–. Si quieres usar el móvil en UK, tendrás que pagar el roaming y ya te decimos que no es barato.

Para evitarte sustos en la factura, te recomendamos hacerte con una eSIM con datos ilimitados. eSIM, porque podrás comprarla tranquilamente desde tu casa con antelación, instalarla con tiempo y activarla al llegar al destino para no estar ni un minuto sin conexión. Y con datos ilimitados, porque así no tendrás que estar controlando las veces que te conectes o cuántos datos está consumiendo Google Maps mientras conduces.

Nosotros usamos una eSIM con datos ilimitados de Holafly –Reino Unido es uno de sus más de 200 destinos en todo el mundo–. La duración del plan es totalmente personalizable. Puedes compartir datos con otros dispositivos, hasta 1 GB diario. Y tienes la función Always On con 1GB de respaldo al mes en más de 150 destinos solo por tener la eSIM instalada –te lo contamos todo en nuestro artículo Qué es Always On de Holafly y por qué puede salvar tu viaje–. Por cierto, si compras la tarjeta eSIM a través de este enlace o con el código de descuento SALTACONMIGO, la conseguirás un 5% más barata.

Ya puedes compartir las fotos con tu grupo de amigos en tiempo real, buscar los mejores pubs o traducir la carta del restaurante –no hay nada más complicado de entender que los nombres de los pescados–.

3. Contrata un seguro de viajes a pesar de la TSE

Mira, una cosa que sigue igual después del Brexit: la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) sigue siendo válida en el Reino Unido. Pero, recuerda, solo cubre la sanidad en las mismas condiciones que la disfrutan los locales –te lo contamos en nuestro artículo sobre la Tarjeta Sanitaria Europea–. Y, en UK, hay servicios con copago.

En todo caso, más allá de los temas de salud, los seguros de viaje cubren otros imprevistos como robos y hurtos, retrasos, cancelaciones, responsabilidad civil, repatriaciones… Nunca salgas de casa sin un buen seguro de viajes. Nosotros siempre viajamos con IATI seguros y tú puedes hacerlo con un 5% de descuento contratando desde aquí. 

Ojo, tampoco te queremos asustar, el Reino Unido es tan seguro como cualquier otro país de Europa. Eso sí, el Ministerio de Asuntos Exteriores, en sus recomendaciones de viaje a Reino Unido, pone especial atención a los barrios periféricos de las grandes ciudades –como Londres, Manchester, Liverpool, Birmingham, Edimburgo o Belfast– y a los lugares turísticos, particularmente en Londres y en Edimburgo. Pero, vamos, en Madrid y Barcelona pasa lo mismo.

4. Usa tarjetas que no te cobren comisiones

Como siempre, pagar a tu banco para usar tu dinero es ¡mal! Reino Unido tiene su propia moneda, la libra esterlina –antes y después del Brexit– y eso lleva asociado un cambio de divisa. Echa un vistazo a nuestro artículo sobre las mejores tarjetas para viajar al extranjero y hazte con, al menos, una que no te cobre comisiones a la hora de cambiar tus euros a libras. Si te decides por una tarjeta Revolut, conseguirás 10 € de bienvenida con nuestro enlace.

En nuestra experiencia, tendrás que recurrir pocas veces al efectivo en tu viaje por Reino Unido. Nosotros solo tuvimos que pagar con una moneda un disco horario para aparcar en toda una semana en Northumberland. 

Aún así, tenemos buenas noticias: hay muchos bancos que no cobran una comisión por usar sus cajeros automáticos. Comisión de uso, que no tiene nada que ver con la del cambio. Mientras la primera la cobra –cobraría, porque ya te decimos que muchos bancos en UK no lo hacen– el banco dueño del cajero, la segunda la cobra el banco en que está tu dinero.

Podrás hacerte con efectivo sin tener que pagar un “impuesto revolucionario”, al cambio que tu banco use. El Bank of Scotland es uno de ellos y, según hemos leído, todos los grandes como Lloyds, HSBC, Natwest y Barclays.

5. Elige coches automáticos, cuidado con las rotondas y mira a los dos lados al cruzar

Seguro que los británicos pensarán lo mismo, pero, para nosotros, son ellos los que conducen por el lado equivocado. En el fondo, creemos que lo saben y por eso ponen marcas en las calles de las grandes ciudades indicando hacia qué lado tienes que mirar a la hora de cruzar.

Dicho esto, conducir un coche británico significa ir sentado en el que para nosotros es el asiento del copiloto. Eso implica que el cambio de marchas estará en tu mano izquierda y que, si tratas de cambiar con la derecha, acabarás abriendo la puerta. Lo bueno es que la mayoría de los coches de alquiler son automáticos y no tendrás que preocuparte de cambiar de marchas. Es más, busca coches automáticos a la hora de alquilar, lo vas a agradecer.

Una recomendación extra: mucho cuidado con las rotondas. Recuerda, conducen por “el lado equivocado” y eso hace que entren en las rotondas “al revés”. Por cierto, el carril lento es el izquierdo. Casi no habíamos salido del aeropuerto en nuestro primer viaje al país y nos paró un policía en moto para decirnos que nos quitáramos del carril derecho si íbamos a ir así de lentos.

6. Recuerda que hay vida más allá de Londres, Escocia y 3 sitios más

Vale. Hay sitios que hay que visitar sí o sí en Reino Unido. ¿No vas a viajar a Londres en tu primer viaje a UK? ¿Ni en el segundo? Es más, ¿cuántas veces tendrás que ir a Londres antes de visitar otra zona del país? Edimburgo no cuenta, que es otro “imprescindible”. 

Manchester, las Highlands escocesas, Oxford y los Cotswolds o Stonehenge con Bath y Bristol son otros clásicos. Pero, ¿qué tal visitar Gales, Irlanda del Norte o Northumberland, en el norte de Inglaterra? Son opciones que, además de estar menos masificadas, te van a encantar. Incluso puedes hacer una ruta en coche por Escocia mezclando los lugares más conocidos con otros menos trillados.

Hablamos de casi un cuarto de millón de kilómetros cuadrados, 32 lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y más de mil pequeñas islas e islotes. A poco que te mires el mapa y hagas un par de búsquedas en Internet, vas a descubrir un Reino Unido que no te esperas.

7. Dale una oportunidad a la gastronomía británica

Hablando de cosas que no te esperas en Reino Unido… la gastronomía británica. Después de unos cuantos viajes por el país, tenemos que decir que su malísima fama no está justificada. Eso de que solo comen fish&chips y pies es falso. 

Para empezar, los fish&chips y las pies, los buenos, claro, están deliciosos. Podríamos alimentarnos durante una semana entera solo con eso y ya cubriríamos el viaje medio a Reino Unido. Pero también hay salmón escocés, sopa de pescado –Cullen Skink–, vaca –seguro que has oído hablar del Black Angus–, marisco, Sticky Toffee Pudding… 

Por no hablar de los Full Breakfast, siendo English, Scottish, Irish o Welsh. ¿Hay una manera de empezar el día mejor y con más energía?

Y no nos olvidamos de los Afternoon Teas, que, con la excusa de tomar un té, acabas poniéndote como el tenazas a base de sándwiches y dulces.

Lo dicho, destierra eso de que no saben cocinar. Símplemente, lo hacen de otra forma, pero que también está buena si te tomas la molestia de buscar. Y, si quieres probar cocinas de otros lugares del mundo, Reino Unido es el sitio. De hecho, si no hay más restaurantes indios que pubs debe ser por la cerveza…

8. ¡No te olvides del adaptador de enchufes!

¿Te puedes creer que en nuestro último viaje a Reino Unido se nos olvidaron los adaptadores de enchufes? Sí, los “viajeros expertos”, que ya habían estado unas cuantas veces en UK, se dejaron los adaptadores en casa. Por suerte, siempre hay uno en la mochila de la cámara y tiramos con eso y con los enchufes USB que hay en muchos hoteles.

Que a ti no te pase lo mismo: “haz lo que digo, no lo que hago”. Acuérdate de llevar un adaptador de enchufes cuando viajes a Reino Unido. Las patillas no pueden ser más diferentes. Lo bueno es que solo son las patillas, la potencia y el voltaje son los mismos que en España, no necesitarás un conversor.

9. ¿Propina sí o propina no?

Confesamos que no somos nada aficionados a las propinas. Sí, somos así, preferimos que nos cobren más a tener que valorar nosotros. Nos pasa lo mismo con los museos que, siendo gratuitos, esperan que pagues la voluntad: dime el precio de la entrada y lo pago, pero no me hagas sentir mal por dar poco o dar mucho. Eso lo arreglan en algunos restaurantes añadiendo un cargo por servicio a la cuenta. No tendrás que decidir tú cuánto y tampoco es obligatorio que lo pagues.

El caso es que, en Gran Bretaña, no se espera que dejes propina. Ojo, que eso no quiere decir que te vayan a devolver el dinero o mirar como a un bicho raro si la dejas porque te ha gustado el servicio. ¿Cuánto podría ser? Pues, aparentemente, entre un 10 y 15% de la cuenta. Esto siempre nos ha llevado a preguntarnos: si, pidiendo la misma cantidad de platos, eliges los más caros, ¿el camarero hace más viajes o el cocinero se fija más en el fuego? También se suele dejar a los taxistas.

10. Sé puntual y organízate con los horarios británicos

La puntualidad británica es una de las señas de identidad del país. No estamos del todo seguros de cuánto es imagen y cuánto es real, porque solo hemos estado de viaje y no conocemos a nadie que viva allí y pueda decirnos si, de verdad, son todos puntuales.

Las pocas veces que hemos usado los trenes y los autobuses en Reino Unido –casi siempre hemos viajado en coche–, tenemos que decir que han sido muy puntuales. Pero, vamos, como en cualquier país europeo.

No seas tú la nota discordante y demuestra a los británicos que el resto del mundo, españoles incluidos, también puede llegar a la hora.

Si, como nosotros, eres muy de usar Google Calendar, ten en cuenta que, al abrirlo desde UK te preguntará si quieres usar el horario local –Reino Unido tiene una hora menos que la Península y Baleares, la misma que Canarias–. Tanto si aceptas como si no, fíjate en las alarmas de las citas que tengas puestas durante tu estancia… pueden saltar una hora antes o una hora después.

Respecto a los horarios, son más reducidos que en España: las tiendas suelen abrir a las 9 h y cerrar a las 17 h, de lunes a sábados, los domingos muchas cierran. En las grandes ciudades turísticas los horarios son más amplios –el turismo manda–, pero fíjate bien que no sea festivo. En los festivos, public holidays, bancos, oficinas, algunos museos, restaurantes… cierran. Incluso el transporte público es más limitado. Por cierto, los lugares turísticos, como museos, también abren “tarde” y cierran “pronto”, date una vuelta por sus webs para confirmar sus horarios antes de plantarte en la puerta.

Ya lo sabes todo para viajar a Reino Unido y no llevarte ningún susto. Safe travels!