El nombre original del parque, en el idioma masai, es siringet, que significa “llanura sin fin”. Las llanuras del Serengeti y de la zona de Ngorongoro se formaron durante los últimos cinco millones de años. Las cenizas expulsadas por los nueve volcanes de Ngorongoro cayeron sobre esta zona dando lugar a este espectacular paisaje.
Como curiosidad: El rastro humano más antiguo conocido se ha encontrado en la garganta del Olduvay, en la llanura de Serengeti, al norte de Tanzania. Allí quedaron impresas las huellas de pies humanos que atravesaron la entonces ceniza volcánica húmeda más tarde solidificada hace unos cuatro millones de años (fuente: acta.es) También en ElPais.com por Antonio Muñoz Molina.
Toda la parte inferior de la llanura es roca dura, lo que impide que los árboles crezcan. Éstos se suelen agrupar en las llamadas islas de piedra o kopje -palabra de origen holandés -. Formadas por bolsas de roca (granito) y lava que, debido a movimientos tectónicos salieron a la superficie. Las formas redondeadas que presentan se deben a la erosión. Esta erosión facilita el crecimiento de los árboles, además de que el agua de lluvia se acumula en su interior. Suelen ser lugar de descanso para los grandes felinos: leones, leopardos y guepardos.
