El castillo de Stirling: viaja al pasado glorioso de Escocia

Hablar de castillos en Escocia es cosa seria. Los clanes de las Tierras Altas construyeron fortalezas desde antes de la Edad Media y muchas de ellas todavía siguen en pie. Pero ninguna le quita el título de más impresionante al castillo de Stirling. Es el compendio perfecto de historia, arquitectura defensiva y paisajes escoceses –está en lo alto de una colina, Castle Hill, sobre el río Forth–.

Unos cuantos reyes y reinas escoceses, asedios, batallas… y hasta William Wallace, forman parte de la historia del castillo de Stirling. No se puede entender el país sin visitarlo. Y no puedes visitar el país sin llevarte una foto suya, además de entrar en sus salas y encontrarte con algunos de sus personajes más famosos en ellas –en carne y hueso, sigue leyendo que vas a alucinar–.

A unos 50 km a vuelo de pájaro de la capital escocesa, puedes visitarlo en una excursión desde Edimburgo o, como hicimos nosotros, en una ruta por Escocia. Aquí tienes toda la información útil para visitar el castillo de Stirling: cómo llegar, precios, historia, visitas guiadas y qué ver en los alrededores.

Cómo llegar al castillo de Stirling desde Edimburgo

El castillo de Stirling está a unos 50 km a vuelo de pájaro de la capital escocesa. En un promontorio sobre el río Forth llamado Castle Hill –no se complicaron mucho la vida con el nombre–. Sabiendo esto, llegar al castillo de Stirling desde Edimburgo es muy sencillo.

En coche, no tienes más que seguir las indicaciones de Google Maps. Nosotros fuimos desde el aeropuerto directos en unos 40 minutos. Desde el centro de la ciudad necesitarás algo más de una hora. Si vas en coche, te interesa saber dónde aparcar en Stirling. El parking del castillo de Stirling, de pago, está justo al lado de la entrada principal. Nosotros aparcamos más lejos, en la Dumbarton Road, pero también es de pago –y las máquinas no aceptaban tarjetas–.

Si estás buscando cómo ir al castillo de Stirling en transporte público, la mejor opción es el tren. El trayecto desde la estación de Edinburgh Waverley hasta Stirling dura unos 50 minutos dependiendo del horario –puedes consultarlos en la web de ScotRail–. Desde la estación de Stirling se puede llegar andando al castillo, un kilómetro, en algo más de 15 minutos –es cuesta arriba, ya sabes, el castillo está en lo alto de la colina–. También puedes llegar a Stirling en tren desde Edimburgo con una visita guiada en castellano.

Eso sí, la forma más cómoda de visitar Stirling, y de aprovechar al máximo el tiempo, es con una excursión desde Edimburgo:

• Excursión a Stirling con el mirador de la Reina y las Highlands; 
• Excursión a Stirling y St. Andrews, echa un vistazo a lo que te espera en St. Andrews. 

Entradas al castillo de Stirling: precios, horarios y consejos útiles

Ya sabes dónde está el castillo de Stirling y cómo llegar. Si no te has decidido por una excursión desde Edimburgo, tendrás que hacerte con la entrada. Puedes comprarla directamente en la taquilla, pero te aconsejamos hacerlo con antelación desde su web para evitar colas y para ahorrar dinero. Sí, la entrada online es más barata –la general cuesta £18.50 en la web y £20.50 en taquilla–. 

Abre todos los días del año, excepto el 25 y el 26 de diciembre. Los horarios del castillo de Stirling varían según la temporada: la apertura es a las 9:30 –excepto el 1 de enero que abre a las 11:00– y el cierre a las 17:00 –de abril a septiembre hasta las 18:00–. Eso sí, ten en cuenta que la última entrada es una hora antes del cierre. ¿Una hora es suficiente para verlo todo? Pues si no lees muchos carteles y no te entretienes mucho… sigue siendo justa.

Con la entrada, puedes reservar también una audioguía del castillo de Stirling en castellano, £3. Necesitarás descargarla en tu móvil o tablet.

Visitas guiadas al castillo de Stirling: ¿merecen la pena?

Más allá de su historia, que da para varios libros y para pasar una vida en él, también tienes que tener en cuenta su enorme tamaño. Lo mejor, para evitar eternizarse o perderte algo, es hacer una visita guiada al castillo de Stirling. La entrada incluye un tour gratuito en inglés. Salen todos los días, cada media hora entre las 10 h y las 15 h, desde el pozo frente a la Fort Major’s House.

Si prefieres que sea en castellano, pero quieres llegar al castillo por tu cuenta, puedes reservar este tour por el castillo de Stirling en español. Puedes comprar tu entrada y contratar solo la visita o contratar la visita con la entrada. 

Un poco de historia del castillo de Stirling… y de Escocia

La historia del castillo de Stirling está profundamente ligada a la de Escocia. Residencia real, fortaleza militar y escenario de importantes episodios como las batallas en Stirling durante las Guerras de Independencia, no se puede entender Escocia sin Stirling.

El castillo comenzó a construirse a principios del siglo XII bajo el reinado de Alejandro I de Escocia. Eso sí, lo que verás hoy es de los siglos XV y XVI, durante el reinado de los Estuardo. Fue una de las residencias favoritas de los monarcas escoceses, incluidos Jacobo IV y Jacobo V, quienes impulsaron importantes reformas y construcciones, como el Palacio Real y la Gran Sala.

Aquí fueron coronados varios reyes de Escocia, incluida María Estuardo en 1543. Sus muros han visto asedios, alianzas y traiciones, en los que siempre ha estado en juego el control del reino. Entre las batallas en Stirling más importantes destacan el asedio inglés en 1304 y su papel como bastión en las guerras contra Inglaterra.

Stirling y William Wallace: historia real tras Braveheart

Puede que el castillo de Stirling te suene por William Wallace, uno de los héroes nacionales de Escocia. En Stirling tuvo lugar la batalla del Puente de Stirling el 11 de septiembre de 1297. William Wallace y Andrew de Moray lideraron la victoria escocesa frente a las tropas inglesas. Ojo, que lo que pasa en la película no es del todo preciso con la historia real…

Por si no has visto la película, o no la recuerdas, te contamos que la batalla tuvo lugar en un puente –lo del nombre no es casual– y que no se llegó a los muros del castillo. Los ingleses, que lo ocupaban en ese momento, salieron en busca de los escoceses… y perdieron.

Mientras visites el castillo de Stirling también conocerás la historia real tras Braveheart. Por cierto, a unos 3,5 km –casi una hora de caminata, 8 minutos en coche–, en Abbey Craig, está el Wallace Monument.

Qué ver dentro del castillo de Stirling: lo más destacado del recorrido

Aunque ya hemos comentado que es muy grande, el recorrido está muy bien organizado y señalizado si vas por tu cuenta. Necesitarás tiempo, pero no te perderás ninguno de los lugares que ver en el castillo de Stirling.

Desde la gran entrada construida en época de Jacobo IV hasta la última sala y patio, todo tiene una historia en el castillo de Stirling. Es imposible que te contemos todo lo que te espera porque es muchísimo y tampoco se trata de matar la sorpresa, ¿no?

Pero no podemos dejar de mencionar las Stirling Heads, las Cabezas de Stirling. Son decenas de tallas de madera de estilo Renacimiento escocés creadas por los mejores artesanos a mediados del siglo XVI por orden de Jacobo V. Durante dos siglos decoraron el techo de los aposentos del rey, en el edificio del Palacio Real de Stirling, hasta que colapsó en 1777. Algunas tallas se perdieron, otras se vendieron y otras quedaron olvidadas… Hace unos años se restauraron y, desde entonces, se muestran en una exposición en el castillo. También se tallaron copias que volvieron a su lugar original en los aposentos del rey con los colores que tenían el primer día.

Otras joyas que mencionar son:

• el Gran Salón, el mayor salón de banquetes medieval construido en Escocia, con capacidad para 500 personas, restaurado al momento de su construcción en 1500;
• las gigantescas cocinas, de época de Jacobo IV, que llenaban de platos las mesas del Gran Salón –con información sobre la dieta real de la época, técnicas de cocina, personal, etc.–;
• la colección de tapices en los aposentos de la reina con “la historia del unicornio” –símbolo de Escocia–, nunca habrás visto tantos unicornios juntos en una sala, creados por tejedores de Australia, Canadá, Japón, Estados Unidos, Escocia e Inglaterra en el siglo XXI –hay una exposición sobre el proyecto de recuperación de los tapices–.

Lo más curioso del recorrido por las salas del castillo de Stirling es que nos encontramos con muchos figurantes vestidos con ropas de época que cuentan la historia del castillo y responden a todas tus preguntas. Y, vayas o no con niños, busca las figuras de LEGO en las vitrinas con las piezas históricas.

Qué ver en Stirling más allá del castillo

Si ya una de las batallas más famosas de Escocia no tuvo lugar en las murallas del castillo, está claro que también tienes que reservarte tiempo para visitar Stirling. Ahora bien, ¿qué ver en Stirling?

Empezamos con el segundo edificio más antiguo de Stirling, después del castillo, la Church of the Holy Rude, fundada en 1227, aunque totalmente reconstruida en 1414. Aquí fue coronado Jacobo VI. Y seguimos con el Hospital Cowane, del siglo XVII; la residencia nobiliaria Argyll’s Lodging; los restos de la muralla medieval, las calles King’s Street y la Mercat Cross y el paseo por el The Back Walk –un paseo construido en el siglo XVIII por el bosque que llega hasta la entrada del castillo–. Acuérdate también, aunque en las afueras, en Abbey Craig, del Wallace Monument, el único monumento a William Wallace de Escocia.

Para aprovechar tu paso por el pueblo al máximo, puedes reservar tu plaza en un free tour por Stirling o contratar una visita guiada a Stirling de toda la vida.

Preguntas frecuentes sobre el castillo de Stirling

Si te quedan dudas sobre el castillo de Stirling, aquí están nuestras FAQ para resolverlas.

¿Outlander se rodó en el castillo de Stirling?
No, el castillo de Stirling no aparece en la serie Outlander, aunque sí otros lugares cercanos. Si quieres “vivir” Outlander, tienes que visitar Culross, el pueblo de Escocia congelado en el tiempo.

¿Está gestionado por el National Trust?
No. El castillo está bajo la gestión de Historic Environment Scotland.

¿Vale la pena visitar el castillo de Stirling?
Sí, sin duda. Es uno de los castillos más importantes de Escocia por su historia y su excelente conservación.

¿Es recomendable ir con niños?
Sí, el recorrido es muy ameno e incluye zonas interactivas pensadas para familias. Además de la búsqueda de las figuras de LEGO.

¿Se puede aparcar cerca del castillo?
Sí, hay aparcamiento junto al castillo, aunque es de pago y con plazas limitadas.

¿Cuánto tiempo necesito para visitar Stirling?
Necesitarás unas dos horas y media o tres horas como poco en Stirling. La visita al castillo te llevará una hora y media, más o menos. Echa otra media hora, tres cuartos, para visitar el pueblo y añade algo de tiempo para llegar de un sitio a otro –ya sea caminando desde la estación de tren o buscando aparcamiento–.

Mapa de Stirling con el castillo y dónde aparcar

Aquí tienes nuestro mapa de Stirling con el castillo, la estación de tren, el aparcamiento y los lugares que visitar en el pueblo.

Date una vuelta por la historia de Escocia en su castillo más imponente, el castillo de Stirling te espera en la frontera de las Tierras Altas.