A media hora en tren de Bruselas, te espera una ventana a la Europa de hace miles de años: el hayedo del bosque de Soignes. Allí resisten reservas de hayedos antiguos declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Descendientes directos de los hayedos que sobrevivieron en el sur de Europa durante la última Edad de Hielo y que, hace unos 12.000 años, comenzaron a extenderse de nuevo por todo el continente. Grandes hayas, pero no solo: ¡si hasta hay secuoyas en el bosque de Soignes! Mientras paseábamos por él, lo último que pensábamos era que estábamos junto a una de las grandes capitales europeas…
Si buscas rutas de senderismo y disfrutar de la naturaleza cerca de Bruselas, apunta el bosque de Soignes. Bueno, forêt de Soignes en francés o Zoniënwoud en neerlandés, según dónde lo leas… Medio día de relax caminando entre algunos de los hayedos mejor conservados de Europa te recarga las pilas para seguir haciendo turismo en la capital belga.
Sigue leyendo. Tienes toda la información práctica para visitar el bosque de Soignes, el bosque milenario que abraza Bruselas. Ocupa unas 4.400 hectáreas, así que te contamos por dónde empezar, cómo llegar, qué hacer cuando estés allí… ¡Que no te falte de na’!
Saltaconmiconsejo
Además del bosque de Soignes, echa un ojo a más sitios que ver cerca de Bruselas. Si solo te quedas en la capital, tienes qué ver en Bruselas en 2 o 3 días y 60 cosas que hacer y que ver en Bruselas.
Dónde está y cómo llegar al bosque de Soignes desde Bruselas
El bosque de Soignes está al sur de la ciudad de Bruselas y ya hemos dicho que es enorme, unas 4.400 hectáreas. Tan grande, que se extiende por las tres regiones belgas: Bruselas capital, Flandes y Valonia. De ahí que haya unos cuantos accesos. El listado de las ocho puertas principales lo tienes en su web oficial. Allí puedes bajarte un mapa del bosque y ver cómo llegar a cada uno de los accesos en transporte público.
¿Sabías que…?
El bosque de Soignes forma parte del Parque Nacional Brabantse Wouden. El de Soignes es el más grande del parque nacional, pero el bosque de Halle, el más pequeño, también merece un desvío.
Qué ver en el bosque de Soignes: las reservas forestales Patrimonio UNESCO
¿Qué acceso elegir y por dónde empezar? Para recorrer los bosques primigenios tienes que ir a una de las reservas forestales de la UNESCO –apenas un 6% del bosque de Soignes, unas 270 hectáreas–. Hay tres, o cinco, según se vea, dos están divididas en dos más. Son la reserva forestal Joseph Zwaenepoel, en Flandes; la Grippensdelle –dividida a su vez en A y B–, en Bruselas Capital, y la reserva forestal del Ticton –dividida también en A y B–, en Valonia.
La primera es, con diferencia, la más grande –casi un 70% del total–, así que, ¡ya tenemos ganadora!
La reserva forestal de Joseph Zwaenepoel y cómo llegar
El acceso a la reserva forestal Joseph Zwaenepoel es el de Groenendaal, en el municipio flamenco de Hoeilaart –sí, vaya nombrecitos–. La forma más fácil de llegar es en tren, a la estación del mismo nombre: Groenendaal. Media hora desde la estación central de Bruselas.
¿Sabías que…?
La reserva lleva el nombre de un ingeniero forestal: el flamenco Joseph Zwaenepoel. En 1983 tomó la decisión de dejar que una parte del bosque evolucionara sin intervención humana. Décadas después, aquella iniciativa acabaría permitiendo que el bosque formara parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Ruta de senderismo fácil por el bosque de Soignes en la reserva UNESCO
En 10 minutos andando desde la estación de Groenendaal, llegarás al punto de salida de la ruta de senderismo de Ruusbroec, Ruusbroecwandeling. Son 6 km de ruta circular por el bosque de Soignes hasta llegar al corazón de la reserva Joseph Zwaenepoel.
Junto al inicio de la ruta están el arboreto de Groenendaal, con árboles de todo el mundo, y el Museo del bosque Jan van Ruusbroec, un centro de interpretación gratuito del bosque de Soignes en el que se se habla de su historia, su naturaleza y la forma en que se ha gestionado durante siglos.
En la ruta nos encontramos con la villa de estilo cottage de la Agencia de la Naturaleza y los Bosques de Groenendaal y, junto a unos estanques, con los restos de un antiguo priorato agustino, el castillo de Groenendaal y la pequeña capilla de San Cornelio. Nosotros no nos desviamos, pero también puedes pasar por la Antigua Logia Real de Groenendaal, único edificio que queda del Hipódromo de Groenendaal, del siglo XIX.
Siguiendo la ruta, llegamos al gran hayedo primigenio y, en principio, hasta el sitio de unas secuoyas gigantes… aunque admitimos que no las supimos reconocer. De camino, un sorpresón: el manto de jacintos salvajes cubriendo el suelo del bosque poco después de la entrada a la reserva UNESCO. Si vas en abril, tienes una razón más para recorrer el bosque de Soignes.
¿Sabías que…?
Jan van Ruusbroec era un místico y escritor medieval neerlandés que vivió en el priorato de Groenendaal y que solía retirarse a meditar en estos bosques. Fue una de las figuras más importantes de la literatura espiritual medieval en los Países Bajos.
La Treinstapper hasta el bosque de Halle
Con más tiempo y ganas de caminar, hay una ruta de 22 km que une la estación de tren de Groenendaal con la de Halle. Pasa por el bosque de Soignes y el bosque de Halle –famoso por sus jacintos salvajes en abril, hablamos de él en nuestros 8 sitios que ver cerca de Bruselas–, además de por otros lugares como la iglesia de Nuestra Señora de Alsemberg, el Biercentrum De Lambiek o la antigua fábrica de cartón Winderickx.
Eso sí, no recorre las partes más famosas de ninguno de los dos bosques. Nosotros la adaptamos para visitar la reserva UNESCO, con parte de la ruta Ruusbroec, y el corazón del bosque de Halle, Hallerbos. También puedes “saltarte” alguna parte entre los bosques yendo en autobús.
La ruta de Groenendaal a Halle es una de las 40 rutas de senderismo que conectan las estaciones de tren de Flandes, Treinstappers en neerlandés.
La mejor época para ir al bosque de Soignes
Hemos dicho que hay zonas con jacintos salvajes, así que mediados de abril es buena época. Aunque, habiendo hayedo, la mejor época para visitar el bosque de Soignes es el otoño, cuando se tiñe de amarillo.
El verano también es buena opción para refrescarse si en Bruselas hace calor. En invierno puede ser un poco más complicado… aunque con nieve tiene que ser precioso.
Mapa del bosque de Soignes y sus accesos
Aquí tienes nuestro mapa del bosque de Soignes con sus accesos, el punto de partida de la ruta circular, lo que te encontrarás en el camino y algún dato práctico más, por ejemplo los aparcamientos.
Dónde dormir y dónde comer
Bruselas está al lado, a solo media hora en tren. Pero, si quieres dar un paseo más largo como hicimos nosotros saliendo pronto por la mañana, puedes dormir en Hoeilaart al lado del comienzo de la ruta de Ruusbroec. Allí está el B&B Hippo-Droom, ocupando una villa belle-époque y… ¡sus establos!
Hay algún sitio para comer en Hoeilaart. Pero nosotros fuimos en autobús hasta la cercana Overijse para darnos una vuelta por allí y cenar en el restaurante Den Bonten Os. Comida flamenca tradicional como croquetas de queso y gambas, estofado de ternera flamenco con cerveza y el Koninginnenhapje, un pastel de hojaldre relleno de pollo, champiñones y albóndigas en salsa cremosa. ¡Todo muy rico!
A media horita de nada de Bruselas te espera una ventana a los bosques de la Edad del Hielo.
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