Si nos conoces, sabrás que tenemos debilidad por el queso. Da igual que estemos en Francia, Italia o España: si hay una quesería que visitar, allá vamos. Y, claro, Suiza y sus quesos no iban a ser la excepción. Aunque nuestro queso suizo favorito sigue siendo el gruyer, no podíamos dejar pasar la oportunidad de conocer en su tierra natal al queso con agujeros más famoso del mundo: el Emmental. Sí, visitamos una fábrica de Emmental en Suiza.
Viajamos hasta la Emmentaler Schaukäserei, en el corazón del Emmental, una de las regiones más bonitas de Suiza. Descubrimos cómo se elabora este queso centenario, participamos en un taller tradicional y, por supuesto, lo probamos en todas sus variantes.
Te contamos todo lo que necesitas saber para visitar la Emmentaler Schaukäserei: cómo llegar, horarios, actividades, dónde comer y dónde dormir… con una sorpresa muy especial. Y también, qué ver en el Emmental más allá de sus quesos: pueblos, castillos, rutas en bicicleta y algunos de los paisajes rurales más bonitos de Suiza, con los Alpes asomando en el horizonte. Nosotros no tuvimos demasiada suerte con las nubes: los Alpes estaban tímidos. Pero, aun así, nos quedó claro que este rincón del cantón de Berna es una joyita, no solo para los amantes del queso.
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Si te gustan los quesos suizos, tienes que visitar el cantón de Friburgo y, en particular, la región de Gruyère. Lee nuestros lugares que ver en Gruyères, uno de los pueblos más bonitos de Suiza.
Dónde está y cómo llegar al valle del Emmental en Suiza
El Emmental, por si no lo sabías, es un valle. Aunque hemos escrito «valle del Emmental», en realidad es redundante. Y es que Emmental, Emmenthal en alemán, significa literalmente «valle del Emme», el río que lo atraviesa. Vamos, que decir “valle del Emmental” es como decir “valle del valle del Emme”.
Además de un valle, el Emmental es también un distrito del cantón de Berna. La gran ciudad más cercana es justamente la capital del país. Desde allí, apenas se tardan unos 20 minutos en tren hasta Burgdorf, considerada la puerta de entrada al Emmental y base perfecta para explorar la región.
Cómo moverse por el Emmental y cómo llegar a la fábrica Emmentaler Schaukäserei
Una de las formas más populares de descubrir el Emmental es sobre dos ruedas. En Burgdorf comienzan un montón de rutas ciclistas que recorren las colinas, los prados y las pequeñas aldeas de la región. Si te gusta pedalear, es probablemente la mejor manera de disfrutar del paisaje. Aquí puedes verlas todas.
En la oficina de turismo del Emmental en Burgdorf –te aconsejamos pasarte, está cerca de la estación– nos recomendaron esta. Un recorrido circular que pasa por algunos de los rincones más bonitos de la región y muy cerca de Affoltern im Emmental, donde se encuentra la Emmentaler Schaukäserei. Echa un vistazo aquí a dónde alquilar bicicletas eléctricas en Burgdorf.
En nuestro caso, la bicicleta no era una opción porque JAAC no sabe montar. Pero, como suele pasar en Suiza, llegar en transporte público también es muy sencillo. Desde Burgdorf tomamos un tren hasta Hasle-Rüegsau, unos diez minutos. Allí, enlazamos con un autobús, el 471, que, en menos de un cuarto de hora, nos dejó en la parada Affoltern i.E., Dorf, a un minuto de la fábrica.
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Todos los transportes están incluidos en el Swiss Travel Pass. Hazte con uno si vas a moverte en transporte público en Suiza como hicimos nosotros. Y bájate la app de los ferrocarriles suizos, SBB, para consultar los horarios, no solo de los trenes.
La visita a la fábrica de Emmental Emmentaler Schaukäserei
Aunque la llamamos «fábrica de queso Emmental», la realidad es que hoy la Emmentaler Schaukäserei funciona más bien como centro de interpretación dedicado al queso Emmental, el Emmentaler AOP. Sí que mantiene una pequeña producción visible para los visitantes, pero el objetivo principal es explicar la historia, la elaboración y la importancia del queso con agujeros que conquistó el mundo.
Son varios edificios y hay varias experiencias y actividades disponibles.
El camino del rey
La actividad principal es el camino del rey, Der Königsweg. Un recorrido interactivo en el que puedes pedir que pongan el audio en español.
Durante una media hora, fuimos avanzando por distintas salas donde una vaca, un ratón y un maestro quesero nos contaron cómo nació el Emmental, cómo se elabora y qué hace que solo el queso producido siguiendo unas normas muy estrictas pueda llevar la denominación Emmentaler AOP. Al final del recorrido, llegó el momento más esperado: la degustación de los quesos Emmental con distintos grados de maduración. Además de la foto más clásica: la de la cámara donde reposan las enormes ruedas de Emmentaler AOP.
Entre las curiosidades que aprendimos durante la visita nos llamó la atención que la primera referencia escrita al queso Emmental es de 1556, ¡como regalo de boda!
El taller de queso fresco o de queso semicurado en el Küherstöckli
En el Emmentaler Schaukäserei también puedes hacer queso. ¿Cómo? En un taller de queso fresco –es posible incorporarse al grupo– o en uno de queso semicurado –en grupo organizado–. Ojo, que no son de queso Emmental. El segundo se realiza en el Küherstöckli, una cabaña tradicional alpina de madera usada por los queseros de 1741. Fue el que hicimos nosotros con Kurt, un quesero que lleva dedicándose a este oficio desde los años setenta y que transmite una pasión contagiosa. Además, habla castellano.
El queso sigue elaborándose igual que hace siglos. Todo comienza con unos 200 litros de leche cruda. Tras añadir el cuajo, hay que esperar alrededor de media hora hasta alcanzar la consistencia adecuada, tiempo que Kurt aprovechó para contarnos más cosas del queso y de su vida como maestro quesero. Una vez alcanzada la consistencia, empieza el trabajo de verdad.
Mientras la mezcla se calienta sobre un fuego hasta los 45-46 ºC, hay que mover constantemente los pequeños granos de “cuajada”. Kurt nos explicó que si se paran, se pegan a la base y se queman.
Después, llega el momento de introducir la masa en un paño de lino para sacarla del caldero y meterla en un molde circular. Una vez en el molde, se colocan unos pesos sobre ella para prensarla durante varios minutos antes de darle la vuelta y repetir la operación.
Al final, cada queso recibe tres marcas que permiten identificar cuándo y quién lo elaboró: la fecha y el código del quesero. Sara “marcó” “nuestros” quesos.
Ahí comienza un proceso mucho más largo… que no vas a ver. Tras pasar una noche en el molde, el queso se introduce en un baño de salmuera. Después madura sobre baldas de madera, en cámaras a unos 12 ºC y más del 90 % de humedad. El primer mes se lava y se gira diariamente hasta que desarrolla su corteza característica.
La tienda de queso Emmental
Antes de marcharte, pásate por la tienda, donde encontrarás probablemente la mayor selección de Emmentaler AOP de toda la región. Además de otros quesos suizos, embutidos, mermeladas, yogures y muchos productos artesanales del Emmental. Es un buen sitio para comprar algún recuerdo gastronómico… el reto es conseguir que llegue entero a casa.
El restaurante
También hay un restaurante que sirve desayunos, brunches, comidas y, en verano y los viernes y sábados de todo el año, cenas. Platos elaborados con productos locales y cómo no, el Emmentaler, el gran protagonista. Nosotros no comimos allí, llegamos después de comer, era jueves y no era verano, así que estaba cerrado para la cena… y nos fuimos antes de que abriera para el desayuno. Pero teníamos reservada una “sorpresa” para la noche…
El resto del recinto de la Emmentaler Schaukäserei
Merece la pena dedicar un rato a pasear por todo el complejo, que tampoco es muy grande. Todos los edificios fueron “instalaciones queseras” en algún momento. Aunque no hagas el taller de queso, no dejes de entrar en el más antiguo y bonito: el Küherstöckli de 1741.
La antigua Feuerwagenkäserei, una quesería construida en 1900, alberga la panadería Meier que hoy no es parte del complejo. Pero el jardín de esa quesería sí está en la Emmentaler Schaukäserei.
En la “quesería del pueblo”, Dorfkäserei, de 1954, están la oficina de información y la taquilla. Y en la quesería de 1989, el restaurante y la tienda de quesos. El camino del rey une estos dos edificios por el interior.
También hay una zona de juegos para niños con… ¡un trampolín en forma de queso! Y, cómo no, vacas pastando.
Horarios y precios de la fábrica de Emmental
La Emmentaler Schaukäserei abre todos los días del año, aunque los horarios varían según la temporada. Compruébalos antes de tu visita en su página web.
La entrada al recinto es gratuita y permite acceder a la tienda, al restaurante, al Küherstöckli y a las zonas exteriores. Las distintas actividades, como el camino del rey o los talleres de elaboración de queso, tienen coste. Para el camino del rey no hay problema, pero, si quieres participar en los talleres, lo mejor es reservar antes en la web.
El camino del rey cuesta 16,50 CHF y el billete combinado del camino del rey y el taller de queso fresco, 21,50 CHF.
Dónde dormir: los barriles habitables
Uno de los alojamientos más curiosos del Emmental se encuentra en la propia Emmentaler Schaukäserei. Hablamos de los Wohnfass, literalmente «barriles habitables». Las habitaciones son unos enormes toneles de madera de lo más “cucos”, con sus cortinas y sus corazones tallados.
Pasamos una noche allí y la experiencia no pudo ser más tranquila. Al caer la tarde solo se escuchaban los cencerros de las vacas y algún pájaro despistado. Si quieres desconectar del mundo, es tu sitio. De hecho, ¡el wifi de la Emmentaler Schaukäserei no llega! Bueno, también pasó la banda del pueblo ensayando… pero acabaron pronto.
Los barriles, además de cucos, son cómodos y acogedores: tienen enchufes, calefacción y aire acondicionado. Eso sí, los baños están en un edificio exterior y las duchas al aire libre. Para una noche es una experiencia divertida y diferente, pero no diríamos que es la opción ideal para una estancia larga.
Como el restaurante estaba cerrado, para cenar pedimos una fondue en nuestro barril. Pocas cosas hay más suizas que cenar fondue de queso rodeados por los paisajes donde nació el Emmental.
El desayuno, incluido en la estancia, se sirve al día siguiente en el restaurante de la Schaukäserei. Nosotros teníamos que irnos antes y nos lo dejaron en la puerta del barril.
Puedes consultar los precios y reservar aquí. También puedes buscar otros hoteles cerca de la Emmentaler Schaukäserei.
El pueblo de Affoltern im Emmental
No dejes de dar un paseo por el pueblo en el que se encuentra la quesería: Affoltern im Emmental. Conserva varias construcciones tradicionales típicas de la región. Entre ellas, un antiguo granero elevado, Spycher, característico de la arquitectura rural bernesa. Sube para ver la exposición dedicada a la historia de los bomberos locales.
Ya hemos dicho que la panadería Meier está instalada en la antigua Feuerwagenkäserei de 1900. Elaboran panes artesanales de masa de fermentación larga con trigo local del Emmental. Sus especialidades son el Affoltern-Brot, un pan local crujiente y rústico, y la tradicional trenza de mantequilla Anke-Züpfe. Además, puedes ver a los maestros panaderos elaborar sus panes.
Qué ver en el Emmental más allá de la fábrica de queso
No todo es queso. Hay otros sitios que tienes que ver en el Emmental. Los dos últimos no los hemos visto, están apuntados para el siguiente viaje.
- La parada del Grand Tour de Suiza. A un cuarto de hora andando desde la Emmentaler Schaukäserei está una de las paradas oficiales del Grand Tour de Suiza. Siguiendo los senderos en dirección a Sumiswald, se llega a un mirador con vistas sobre las colinas del Emmental y, en los días despejados, sobre algunos de los picos más famosos de los Alpes berneses: el Eiger, el Mönch y el Jungfrau.
- Burgdorf y su castillo. Burgdorf se considera la puerta de entrada al Emmental, pero no es solo una “parada técnica”. Su casco histórico es precioso y el castillo que domina la ciudad es de postal. Además, el museo del castillo es de lo más curioso. En el trayecto en tren hasta Hasle-Rüegsau, mira a la izquierda: la vista del castillo de Burgdorf es de 10.
- Los paisajes del Emmental. Las suaves colinas verdes, las granjas aisladas y los caminos rurales también parecen sacados de una postal. Esencia rural suiza al 100%. La bicicleta eléctrica, si sabes montar, es una de las mejores formas de descubrirlos, pero también hay muchas rutas de senderismo.
- El mundo Kambly. A pocos kilómetros de Affoltern está Trubschachen, sede de Kambly, probablemente la marca de galletas más famosa de Suiza. Tienen un centro de visitantes para conocer la historia de la empresa, observar parte de la producción y, lo más importante, probar un montón de variedades de galletas.
- Langnau im Emmental. Conocida como la «capital» del Emmental, es la principal localidad de la región –sin considerar Burgdorf–. Casas tradicionales de madera decoradas con flores, un bonito centro histórico, el museo regional Chüechlihus, dedicado a la historia y las tradiciones locales…
Mapa con los lugares que ver en el Emmental
Aquí tienes un mapa con los lugares que ver en el Emmental en el que también está la Emmentaler Schaukäserei, así puedes ubicarla.
Dónde dormir en el Emmental
Si los Wohnfass de la Emmentaler Schaukäserei no terminan de convencerte, en el Emmental también hay otros alojamientos originales.
Uno de ellos es el castillo de Burgdorf, una fortaleza medieval transformada en museo y albergue. Lo más curioso es que las antiguas prisiones se han convertido en habitaciones temáticas recién reformadas. Además de dormitorios, también hay habitaciones privadas con baño, si buscas más comodidad. Dormir entre murallas medievales es, sin duda, una forma especial de completar una escapada por el Emmental. No pudimos vivir la experiencia, porque el albergue estaba lleno esos días. Reserva con tiempo si quieres ir.
Fuimos en busca del queso con agujeros más famoso del mundo, pero nos marchamos con ganas de seguir explorando el Emmental: uno de los rincones rurales más auténticos y fotogénicos de Suiza.
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