Los mosaicos de la Catedral de Monreale, duomo di Monreale, no se pueden describir con palabras. O, al menos, nosotros no encontramos las que les hagan justicia. Nada más entrar, nos dio la sensación de que estábamos ante algo único. Algo que superaba con creces todos los mosaicos que habíamos visto antes –y hemos visto muchos, en muchos países del mundo–. Nos pedían quedarnos allí, contemplando cada detalle durante horas y horas…
Horas, porque hasta el último rincón de las paredes de la Catedral de Monreale –las más altas de la nave central, las de las naves laterales y las del ábside– está cubierto de miles de teselas. ¿Qué fue primero, el huevo o la gallina? ¿Tener todo el espacio o necesitar todo ese espacio para contar la Bíblia “entera” en mosaicos? Pero no te creas que solo los mosaicos te llevarán hasta la Catedral de Monreale: suelos normandos originales, capillas barrocas, el claustro de los benedictinos, la subida a los techos…
Si visitas Palermo, tienes que acercarte a Monreale y su catedral. Sabemos que lo vas a hacer, así que, sigue leyendo para saber cómo y solo preocuparte de disfrutar.
¿Sabías que…?
La Catedral de Monreale forma parte de los monumentos árabe-normandos Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Y, como seguro que la visitas desde la capital siciliana, echa un vistazo a Qué ver en Palermo y, si tienes tiempo, a nuestras rutas por Sicilia en coche y transporte público.
Cómo llegar a la Catedral de Monreale desde Palermo
Ya hemos dicho que la visita a la Catedral de Monreale, Basilica Cattedrale di Santa Maria Nuova, es la excursión clásica desde Palermo –puedes reservar tu plaza con antelación–. La forma más sencilla de llegar, más allá del tour, es en autobús. Concretamente la línea 389 a Monreale. No tendrás que ir muy lejos para subir al autobús en Palermo, pasa por detrás del Palacio de los Normandos, en la Piazza Indipendenza. La última parada, no tiene pérdida, a la entrada de Monreale, está a menos de 10 minutos andando de la catedral.
Entradas, precios y horarios de la Catedral de Monreale
La entrada a la Catedral de Monreale para visitantes por libre incluye el acceso a la propia catedral y la visita al claustro de los benedictinos, a la Capilla del Crucifijo o Cappella Roano y al museo diocesano, además de la subida a las terrazas. El precio es de 13 €.
Las visitas guiadas en grupo tienen una entrada especial que solo da acceso a la catedral y al claustro, 10 €, por lo que no puedes ver el resto de espacios.
El duomo di Monreale abre todos los días del año de 9:00 a 13:00 y de 14:00 a 17:00 de lunes a sábado y de 14:00 a 17:15 los domingos. La última entrada es quince minutos antes del cierre. El claustro benedictino también abre todos los días del año, pero con otro horario: de lunes a sábado de 9:00 a 19:00 y domingos y festivos de 9:00 a 13:30. En este caso, el último ingreso es media hora antes del cierre. Tienes toda la información en la página oficial de la catedral.
Es posible comprar la entrada solo al claustro –aunque ir a Monreale y no entrar en la catedral nos parece una locura– por 8 € desde la web de Coop Culture.
Un poco de historia
Fue en 1172 cuando Guillermo II El Bueno decidió levantar una abadía en el monte Caputo para los monjes de San Benito. Maestros sicilianos en el arte del mosaico trabajaron junto a artistas de Constantinopla en su construcción y, en menos de 4 años, ya estaban los monjes viviendo en Santa María Nueva. Eso sí, la obra no acabó hasta casi un siglo después, en 1267.
En 1658, después del Concilio de Trento, se derribaron los muros que separaban a los monjes del resto de la iglesia. La segunda gran obra en la Catedral de Monreale llegó tras el incendio de 1811. En los trabajos posteriores, de 1812 a 1858, se restauró la basílica al completo y ese es el aspecto que vemos hoy.
La visita: qué te vas a encontrar
Los mosaicos de la Catedral de Monreale te van a volar la cabeza, pero reserva bastante capacidad de sorpresa para otras partes del complejo. Empezando por el claustro benedictino, otra auténtica locura, pero no solo: las capillas, los suelos, los techos… Vas a necesitar al menos un par de horas para ver la catedral como se merece.
Ya antes de entrar, fíjate en la fachada con sus dos torres –la de la izquierda, más baja, sin acabar–, en el exterior del ábside y en el pórtico de la catedral, del siglo XVIII. Las puertas que vas a atravesar son de bronce, obra de Pisano, y están ahí desde 1186. Ahora sí, vamos para adentro.
La catedral y sus mosaicos
¿Recuerdas lo de metros y metros cubiertos de teselas? Pues hablamos de 6.400 metros cuadrados. Sí ¡6.400 m2 de mosaicos en el interior de la Catedral de Monreale! Y, para que alucines más todavía, los dorados que ves… son realmente oro.
Encontrarás el clásico Pantocrator, pero también historias del Génesis –con la creación de Adán y de Eva, por ejemplo–, escenas de los Evangelios –en el transepto y las naves menores–, con la Última Cena, la Pasión y el Apocalípsis. Poca gente sabía leer en el siglo XII, pero, con la calidad de las imágenes, estamos seguros de que cualquiera que entrara en el duomo di Monreale entendía la Bíblia entera.
También hay imágenes de santos, de apóstoles –como Pedro y Pablo–, de mártires y de varias figuras de la Iglesia. Desde los pasillos en la subida a las terrazas verás algunas más y mucho más cerca.
La Capilla del Crucifijo o Cappella Roano
A finales del siglo XVII, el arzobispo Juan Roano mandó construir la Capilla del Crucifijo –ahora entiendes por qué se llama también Cappella Roano– en estilo barroco siciliano. Los mármoles de colores del suelo y de las paredes colocados formando figuras, siguiendo la técnica de taraceado, los techos, las esculturas… Si en las paredes de la iglesia no había hueco sin tesela, en la Capilla del Crucifijo no hay hueco sin decoración: barroco en estado puro.
El nombre de la capilla, el oficial, se debe al crucifijo de madera medieval colocado encima del altar. El Cristo está colgado en el tronco y las ramas de un árbol que representa la genealogía de Jesús desde el rey Jesé –que se encuentra en las raíces del árbol–.
El transepto norte y sus suelos
Camino de la Cappella Roano –la entrada a los dos espacios es conjunta–, pasarás por el transepto norte. Antes o después de visitar la capilla, fíjate en los mosaicos de las paredes, pero también en los del suelo. La mayor superficie de pavimento en mosaico normando que se conserva se conoce como “el jardín florido y el campo de estrellas”. Lo entenderás, y alucinarás, en cuanto lo veas. No dejes de leer los carteles que lo explican.
Además del suelo, también hay tumbas reales: de Margarita de Navarra, madre del Guillermo II “El Bueno”, y de Enrique y Roger, sus otros hijos, hermanos del rey.
¿Sabías que…?
Las vísceras de Luis IX de Francia, el posterior San Luis, reposan también en esta zona de la Catedral de Monreale. Sus huesos están en la Basílica de Saint-Denis, en París. La lucha entre su hermano y su nieto tras su muerte en las Cruzadas es lo que tuvo…
Los sarcógafos reales
Guillermo II El Bueno fue quien mandó construir la abadía. Cuenta la leyenda que se le apareció la Virgen mientras dormía bajo un árbol para decirle que encontraría un tesoro bajo ese árbol y pedirle que levantara una iglesia dedicada a ella con ese dinero. Pero, lo más seguro es que el dinero utilizado para las obras saliera de lo que su padre, Guillermo I El Malo, rapiñó del reino –por eso lo de “malo”–.
El caso es que los dos sarcófagos reales están en la Catedral de Monreale, en el transepto sur. El de Guillermo I en pórfido rojo y el de Guillermo II en mármol.
El museo diocesano
No te vamos a engañar, después de la locura de mosaicos y capillas, el museo diocesano es eso… un museo diocesano más. Vale que tiene obras de arte impresionantes, desde lápidas hasta tapices, pasando por retablos, objetos de culto… Pero, en nuestro caso, fueron las vistas a los mosaicos de la iglesia desde las alturas –el museo está en la torre– y del claustro lo que más nos gustó. Y es que la competencia es muy dura en Monreale.
Las terrazas
La visita al museo diocesano acaba en lo alto de la Catedral de Monreale, con un paseo por sus terrazas tanto exteriores como interiores. Y no sabríamos decir cuál es más interesante. Desde las exteriores vimos la ciudad de Monreale, las paredes y techos de la catedral, los alrededores… Y, desde las interiores, los mosaicos de las paredes altas de la nave central casi al lado.
El claustro benedictino
Cuando parecía que ya nada podía impresionarnos más, todavía nos quedaba el claustro benedictino, del siglo XII. Prepárate porque esas 228 columnas le van a exigir un esfuerzo más a tus mandíbulas, a las nuestras se lo exigió. Fíjate bien en sus formas –algunas giradas sobre sí mismas–, en las simetrías de las galerías, en los capiteles tallados, en las teselas que adornan algunas de ellas –sí, también aquí hay teselas, aunque no “mosaicos”–…
Vas a necesitar otro rato para darle unas cuantas vueltas. Ten en cuenta que la última entrada es 30 minutos antes del cierre… y no sabríamos decir si con media hora tendrás tiempo suficiente.
Irás por los mosaicos, pero acabarás alucinando con todo lo que te espera en la Catedral de Monreale.
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