Viajar a Colombia fue todo un descubrimiento para nosotros. Bogotá, el Eje Cafetero, Cartagena de Indias, el Caribe colombiano… son solo las metas turísticas más conocidas de un país que nos sorprendió a cada paso. Cincuenta días de viaje por libre no nos convierten en expertos del país, pero sí que nos sentimos capaces de dar unos trucos y consejos para viajar a Colombia.
Después de esos 50 días de viaje por Colombia podemos decir que hay paraísos casi desconocidos pero también zonas turísticas muy explotadas, en algunos casos de forma positiva y en otros exagerada… Es uno de los países en los que moverse por libre es más sencillo –aunque a veces los conductores de bus se creen Fernando Alonso– y el único al que hemos viajado en el que los precios de los autobuses –todos– se pueden regatear. Y esto es solo el principio.
Seguridad, ¿es peligroso viajar por Colombia?
Antes de llegar a Colombia nos topamos con opiniones encontradas: desde quién temía por nuestra seguridad y seguía creyendo que viajar a Colombia era muy peligroso hasta quien nos decía que Colombia era uno de los países más seguros a los que había viajado.
A pesar de la muy buena campaña de publicidad de turismo de Colombia, de hace ya unos cuantos años, con su genial eslogan «Colombia, el riesgo es que te quieras quedar», la imagen que tiene el país en Occidente no ha cambiado mucho. Años de noticias sobre los cárteles de la droga, la guerrilla, las FARC y los paramilitares no han ayudado. Pero, desde luego, podemos asegurar que esa Colombia tan peligrosa ya no existe, aunque todavía muchas familias sufran los estragos de esos años. El proceso de paz está cerrando unas cuantas heridas, pero aún queda por hacer para curarlas todas.
Medellín, por ejemplo, un tiempo el centro de la lucha entre los cárteles de la droga y la policía, es hoy una ciudad moderna y bastante segura. Mira todo lo que hay que ver en Medellín para acabar de convencerte. En general, no hay razones para tener miedo. Teniendo ciertas precauciones, lo más seguro es que no se tenga ningún problema.
Entonces, ¿es Colombia uno de los países más seguros del mundo al que viajar? Tampoco diríamos eso. Como en todos los países de Sudamérica, hay que tener cierto cuidado, sobre todo en las ciudades grandes y de noche. Por otro lado, las regiones remotas del país –no solo selva, también montaña– pueden resultar aún poco seguras: pregunta a los locales antes de lanzarte a la aventura por zonas desconocidas. Como siempre, no dejes de echar un vistazo a nuestros consejos para viajar seguro.
Seguridad en Bogotá
No diríamos que hacer turismo en Bogotá es peligroso pero sí que hay que evitar ciertos lugares –la zona sur en general, aunque no hay atractivos turísticos allí–. El centro de Bogotá, La Candelaria, a pesar de lo que digan algunos bogotanos, es bastante tranquilo y siempre hay mucho movimiento. Eso sí, es mejor no pasar de noche más allá de la carrera 2.
Uno de los peligros más comunes en Bogotá es el de los paseos millonarios o secuestros exprés por parte de los taxistas para sacarte todo lo que tengas, incluso el dinero de tus tarjetas. Cada vez es menos común, pero sigue pasando. Por ello, si necesitas un taxi, siempre es mejor llamar o pedir que el hotel llame a una compañía de taxis seguros. En el artículo de consejos de seguridad para viajar a Bogotá lo contamos más en detalle.
Seguridad en las zonas rurales
En cuanto a las zonas rurales de Colombia, en la página del Ministerio de Asuntos Exteriores hay un listado de las zonas de riesgo que hay que evitar. Ninguna de ellas se encuentra en los recorridos turísticos estándar, pero si viajas en coche siempre es mejor informarse.
Hay que revisar la información antes del viaje, porque muy a menudo zonas que antiguamente eran inseguras ya no lo son.
El mejor seguro de viajes para viajar a Colombia
En resumen, sí que existe algún peligro pero, teniendo un poco de cuidado y sentido común, no se tendrá ningún problema. Eso sí, siempre hay que llevar contratado un seguro de viaje, no solo para robos o problemas de seguridad, sino también para los problemas médicos, que ojalá no haya. Por ser lector de SaltaConmigo, IATI, la compañía con la que viajamos siempre nosotros, te ofrece un 5% de descuento al contratar tu seguro desde aquí. Echa un vistazo a nuestro artículo sobre cómo elegir el mejor seguro de viaje internacional para saber en qué fijarte a la hora de contratarlo.
Precios, ¿es barato viajar a Colombia?
Un viaje a Colombia puede ser de muy caro a muy barato. Los precios varían desde los miles de dólares, en viajes organizados durmiendo en hoteles de lujo en Cartagena de Indias o Bogotá, hasta los pocos pesos viajando por libre y durmiendo en hostales. Colombia es un país muy preparado para el turismo y encontrarás todo tipo de hospedajes y restaurantes.
En cualquier caso, los precios son mucho más bajos que en Europa y están en la media de Sudamérica: más caros que en Venezuela, Bolivia o Ecuador pero más baratos que en Brasil o Chile. Se puede tener una buena habitación con baño privado, aire acondicionado y TV por cable –muy importante para los colombianos– en un hostal por 70.000 COP (unos 19 € / 22 US$). Como los precios varían mucho de unas zonas a otras, echa un vistazo a un comparador como Booking para asegurarte de cómo son en las zonas que pretendas visitar.
En cuanto a las comidas, hay «corrientazos« –los menús del día que llevan una sopa y un segundo con algún tipo de carne, arroz y plátano– por menos de 3 €. Pero no te esperes nada del otro mundo, por supuesto. Eso sí, una cena en los mejores restaurantes te costará unos 25-30€ por persona –sin alcohol–.
Hablando de pagar, echa un vistazo a nuestro artículo sobre cómo gestionar el dinero en los viajes: efectivo, cambio, tarjetas…. En nuestro caso, en aquel momento y con los bancos con los que trabajábamos, era mejor el cambio al sacar dinero del cajero que al usar la tarjeta, con lo que prácticamente todo lo pagamos en efectivo. Casi todos los bancos aceptan tarjetas internacionales y, aunque hay cambio en la calle, no merece la pena viajar con euros o dólares. Haz la prueba porque en un viaje de un par de semanas puedes ahorrar algo de dinero.
Problemas con las compañías aéreas: reclamaciones y seguros
Nadie quiere que haya ningún problema con el vuelo: retrasos, cancelaciones u overbooking y tampoco con el equipaje. Si esto sucede, poco podrás hacer más que hablar con tu compañía de seguros en el momento, pero guarda toda la documentación porque puedes reclamar a la compañía aérea y hablamos de mucho dinero, incluso la devolución del precio del billete. Echa un vistazo a cómo reclamar a una compañía aérea. Si contratas el seguro de viaje de IATI, aquí, además del 5% de descuento, puedes contratar la defensa frente a problemas con las aerolíneas y recuperar el 100% de la indemnización.
Requisitos y documentos para viajar a Colombia, ¿es necesario un visado?
Para viajar a Colombia desde España no hace falta visado. El permiso de turista es de 90 días.
No hay ninguna vacunación obligatoria y solo es recomendable la de fiebre amarilla si se visita la zona de la selva amazónica. Ten en cuenta que las autoridades brasileñas exigen la vacuna de la fiebre amarilla para viajeros procedentes de Colombia –por si planeas combinar los dos países–. En algún parque natural colombiano también se exige esta vacuna.
Como en otros países de Sudamérica, también es necesario tener un billete de vuelta. La vuelta, o salida a otro país, puede ser en otro medio de transporte como autobús o barco. Si se viaja por tierra, normalmente las autoridades fronterizas no piden el billete de vuelta, aunque, por si acaso, siempre es mejor tenerlo. Si no lo tienes, porque no sabes todavía en qué fecha vas a salir del país, puedes reservar un billete de avión de vuelta en una clase que permita la cancelación con devolución integral de la tarifa. Otra opción sería falsificar el billete de vuelta, algo poco legal pero bastante común, aunque válido solo en el caso de viajar por tierra, porque en el aeropuerto la compañía con la que viajes puede controlar la reserva.
Requisitos para viajara a Colombia desde países Mercosur y Comunidad Andina
Para viajar a Colombia como turista desde cualquiera de los países del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Venezuela) o de la Comunidad Andina y asociados (Bolivia, Ecuador, Colombia, Perú y Chile) solo es necesario el DNI o cédula de ciudadanía del país de origen junto con la TAM (Tarjeta Andina Migratoria) diligenciada. Solo para los ciudadanos del Mercosur menores de edad es necesario el pasaporte, mientras que para los de la Comunidad Andina hay que presentar el registro civil.
Requisitos para viajara a Colombia desde otros países
Para viajar a Colombia como turista desde otros países latinoamericanos como México es necesario el pasaporte pero tampoco hace falta visado. En la página oficial de turismo de Colombia puedes encontrar un listado de todos los países exentos de visa para turistas.
Cómo organizar tu viaje a Colombia: lugares que ver y ruta a seguir
Son tantos los lugares que visitar en Colombia –casi cuatro veces el tamaño de España– que es bastante difícil decidirse. Nosotros, en nuestros 50 días, nos dejamos más de los que hubiéramos querido, pero preparamos un listado de los 11 lugares que ver en Colombia, al que añadimos otros 5 que nos faltan por recorrer. Verás que hay mucha más Colombia que el Eje Cafetero, Cartagena de Indias o el Parque Tayrona.
¿Cómo organizar el viaje a Colombia por libre para ver el máximo y no morir en el intento? Con las distancias tan grandes, o dispones de mucho tiempo o tendrás que recurrir a aviones internos. La otra opción, sin dinero ni tiempo, es, obviamente, sacrificar algunos destinos. También nos hemos apiadado de los que no saben cómo hacerlo y hemos preparado una ruta de viaje a Colombia de 15 o 20 días.
Tours y excursiones por Colombia
Una buena opción para rentabilizar al máximo tu tiempo en Colombia es contratar distintos tours y excursiones de varios días que recorran zonas del país. Echa un vistazo aquí a las distintas opciones para hacerte una idea.
Moverse en Colombia: transporte por tierra y aire
Moverse en transporte público dentro de Colombia es muy fácil. Siempre habrá un autobús, un micro o una buseta que esté a punto de salir hacia el destino al que te dirijas. Pero si estás organizando un viaje a Colombia en el que te moverás en transporte público tendrás que tener en cuenta diferentes factores para no volverte loco.
- Los autobuses pequeños o busetas no tienen una hora definida para salir sino que salen al llenarse. Siempre, aunque te dirán que salen «en cinco minutos». Lo positivo es que, como hay mucha gente que viaja, normalmente se llenan bastante rápido, pero puede que tengas que esperar hasta media hora o 45 minutos.
- Ningún precio de transporte público es fijo: siempre se puede regatear. Desde los taxis hasta los grandes autobuses de largo recorrido, pasando por las busetas y los autobuses urbanos. El precio se puede bajar un 20%, pero hay veces que se puede llegar hasta la mitad. Y para los extranjeros no es más caro: si viajas más caro que tus vecinos es solo porque no has regateado. Con todos se empieza desde el mismo precio. Ojo, si el regateo se recibe con mala cara, tal vez ése no lo acepte.
- A veces unos pesos más merecen la pena y a veces no. Los autobuses grandes suelen hacer menos paradas, así que merece la pena usarlos frente a las busetas. Pero no siempre es así. También los hay que paran en cada esquina –la primera a la salida del terminal– para recoger más pasajeros. Intenta informarte sobre los recorridos de los autobuses y sus paradas en las oficinas de turismo.
- Los conductores de autobús colombianos son, en nuestra opinión, de los peores de Sudamérica. Les encanta correr y adelantar en las curvas. Además hay “guerra” entre las compañías para recoger más pasajeros y ganar más, así que siempre intentan adelantar a la buseta más cercana. También en este caso puedes informarte en las oficinas de turismo sobre las compañías más seguras.
- Los vuelos internos pueden ser bastante baratos si se consiguen ofertas. A veces, incluso más económicos que los autobuses de larga distancia. Merece la pena informarse.
Viajar en coche
Alquilar un coche –o rentar un carro como dicen allí– es una buena opción para viajar en Colombia y aprovechar tu tiempo al máximo. Dos recomendaciones:
- como comentaba en la sección de seguridad, hay que informarse siempre sobre las zonas seguras antes de ponerse al volante;
- recuerda que los conductores de autobuses y busetas son bastante “peligrosos”, tenlo presente cuando te cruces con alguno.
Si quieres viajar en coche por Colombia, echa un vistazo a los precios de alquiler de coche en el país aquí.
Taxis en Colombia
Los taxis son baratos y numerosos. Hay que tener en cuenta el problema de los paseos millonarios en las ciudades grandes, en particular en Bogotá. Como comentaba antes, siempre es mejor llamar o pedir que el hotel llame a una compañía de taxis seguros.
Orientación en las ciudades colombianas: calles y carreras
Orientarse en las ciudades colombianas es muy fácil. Casi siempre las ciudades tienen estructuras de damero. Las calles que van de norte a sur se llaman carreras y las que van de este a oeste, calles. Los nombres de calles y carreras son números. La numeración de las calles crece de sur a norte –la calle dos es la paralela al norte de la calle uno– y la de las carreras de este a oeste –la carrera dos es la paralela al oeste de la carrera uno–.
¿Sabías que…?
No todos los números están en las manzanas –cuadras–, pero la numeración es descriptiva. Cada edificio tiene una dirección formada por dos números: el primero indica la calle anterior –en el caso de que estemos en una carrera– o la carrera anterior –en el caso de que estemos en una calle– y el segundo los metros que lo separan de ella. Los números pares corresponden con los edificios de la cuadra de la derecha en el sentido de crecimiento de la vía principal y los impares con los de la izquierda.
En Bogotá hay una forma más de orientarse: las montañas están siempre al este. Y, como la ciudad ha crecido hacia el norte y hacia el sur, en el momento en que estés frente a Monserrate te encontrarás cerca de la calle uno, más hacia el sur están las calles uno sur, dos sur, etc…
Cuándo ir y clima: mejor época para viajar a Colombia
La cercanía de Colombia al Ecuador hace que su clima sea, en general, muy suave. Decimos en general, porque Colombia cuenta con todos los pisos térmicos y puedes pasar de un desierto a un glaciar sin salir del país.
La temporada de lluvias varía según la zona. Entre diciembre y febrero las lluvias se limitan –el clima cambia, tenlo en cuenta– a la Amazonía. La teoría dice que en el Caribe las lluvias abundan de mayo a septiembre… nosotros estuvimos en agosto y, salvo una tormenta nocturna en el Parque Tayrona, no tuvimos problema.
Más allá del clima, mira el calendario de fiestas de Colombia: el desfile de las flores de Medellín, el carnaval de Barranquilla, el festival Vallenato de Valledupar… Mucho donde elegir.
No dejes de leer nuestras respuestas a las preguntas que todo viajero se plantea alguna vez en su vida y ¡buen viaje!
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