Jueves 01/01/2009 (1)
Como el Metropolitan hoy está cerrado, ayer miramos qué otras cosas podíamos visitar. De entrada iremos a ver el Museo de Historia Natural, el escenario de la película “Noche en el museo” y también trataremos de hacer el tour por el Madison Square Garden. Eso sí, de desayunar ni hablamos, después de la comida de ayer todavía no tengo ganas ni de olerlo.
A las 11 estamos en el Madison. El Madison Square Garden actual es el cuarto de la historia.
El primer Garden estuvo localizado en Madison Square, en calle 26th con la avenida Madison, entre 1.879 y 1.890. Fue William Vanderbilt, el 31 de mayo de 1.879, el que lo llamó Madison Square Garden. El edificio no tenía techo y sus paredes tenían 8,50 metros de altura. Entre sus primeros eventos exposiciones de caballos y de perros y actuaciones de circo.
El segundo, entre 1.890 y 1.925, fue construido en las tierras del primero. Ya contaba con una pista (8.000 asientos), un salón de conciertos (1.500 asientos), un teatro (1.200) y la piscina interior más grande del mundo. En su agenda había boxeo, lucha libre, ciclismo, exposiciones de caballos y convenciones nacionales, como la demócrata de 1.924. Estaba coronado por una torre de 32 pisos, con un jardín en su techo y una estatua dorada de la diosa Diana.
El “viejo Garden” se construyó en tan sólo 249 días, en la 49th con la octava. El número de asientos pasó a 18.000. Durante 43 años fue el escenario principal de espectáculos y deportes en Estados Unidos. Fue aquí donde, en 1.962, Marilyn Monroe cantó su famoso feliz cumpleaños a John F. Kennedy.
El actual, inaugurado el 11 de febrero de 1.968, se encuentra en la séptima avenida con la 33th. En 1.971 tuvo lugar “la pelea del siglo” entre Muhammad Ali y Joe Frazier. Tres premios Grammy, el All-Star de 1.998, dos All-Star de NHL, tres convenciones demócratas y una republicana (la primera en Nueva York), una visita del Papa Juan Pablo II… Actuaciones musicales de todas las estrellas: Elvis, Madonna, The Rolling Stones, Frank Sinatra, etc. Elton John tiene el record en 60 apariciones, mientras que Billy Joel con 12 es el que en más ocasiones ha actuado en solitario.
El edificio tiene una altura de diez pisos y se encuentra justo sobre la estación Pennsylvania, la estación de trenes de mayor movimiento en los Estados Unidos. No es problema para la pista porque se encuentra en la quinta planta, pero sí que es un “problema” para el teatro (WaMu), el centro de exposiciones, la taquilla y los dos restaurantes que están entre ésta y la estación.
El teatro está perfectamente aislado y se ofrecen conciertos de música clásica mientras se juegan partidos por encima y no dejan de pasar trenes por debajo. Ahora está actuando el Cirque du Soleil.
La pista de baloncesto se encuentra sobre una de hockey sobre hielo, la de los New York Rangers. Se compone de 200 piezas separadas de madera de arce que pueden ser ensambladas en menos de dos horas.
Las taquillas del Madison para comprar entradas para el partido de mañana contra los Indiana Pacers están cerradas. Hay uno allí que repite cada vez que le preguntan (y lo hacen bastantes veces) que las taquillas para el partido abren mañana a partir de las nueve de la mañana.
La visita nos lleva a los palcos vips, los palcos normales, a pie de pista (aunque está prohibido siquiera acercarse a tocarla) y a los vestuarios. Lo primero es un pequeño documental que nos cuenta su historia y la aparición de una de las animadoras que responde a las preguntas y se presta a hacerse fotos.
Al ser la sede de dos equipos de baloncesto, los Knicks y las Liberty, y uno de hockey, los Ranges, cuenta con un vestuario para cada deporte. La puerta del primero tiene unos 2,50 m de altura, para que no se tengan que agachar, mientras que el otro tiene una anchura de más de metro y medio. En el vestuario de los Knicks nuestro guía nos enseña las zapatillas de Lebron James. Impresionante. Son casi más largas que su brazo desde el hombro.
