Si digo Isla de Pascua, automáticamente pensarás en moais. Tal vez en grandes misterios o incluso en extraterrestres. Es posible que creas que es el lugar habitado más remoto del planeta –lo siento, no lo es, es el segundo–. Pero, de lo que estoy seguro es que habrá surgido en ti el deseo de pisar esa pequeña isla, esa “tierra prometida” de los viajes. No te voy a engañar, el pensamiento “es caro” que ha acompañado tu deseo de viajar a la tierra de los Rapanui es correcto: no es barato. Pero, cuando leas que no sólo hay que ver moais en la Isla de Pascua, que hay una historia increíble, una naturaleza exuberante –incluso con playas y volcanes–… Te convencerás.
Por cierto, si sientes curiosidad, el lugar habitado más remoto de la Tierra es la isla Tristán de Acuña.
Saltaconmiconsejo
Antes de lanzarte a la aventura pascuense, echa un vistazo a nuestros consejos para viajar a Chile. Y, ya que estás, y para ayudarte más todavía, también a nuestros itinerarios de viaje a Chile de 15 y 20 días para ayudarte a colocarlos en tu ruta.
Dónde está la Isla de Pascua
La Isla de Pascua está, como no podía ser de otra forma siendo el segundo lugar habitado más remoto de la Tierra, en mitad de la nada. Esa nada es, concretamente, el océano Pacífico, un poco al sur del trópico de Capricornio y a unas cinco horas y media en avión desde Santiago de Chile.
Cómo llegar a Rapa Nui: vuelos y barcos
A la Isla de Pascua, como a cualquier isla, se puede llegar sólo de dos maneras: por el agua o por el aire. Por el agua puede ser en crucero, hay alguno que hace parada en la isla. Se trata de barcos que dan la vuelta la mundo o que unen Polinesia o Australia con Sudamérica haciendo escala en Rapa Nui. En cualquier caso, se trata de un mínimo de dos semanas de viaje y bastante dinero. Hay un buque de la armada chilena que hace el trayecto dos veces al año con un precio más reducido, pero es obligatorio volver en el mismo barco o tener billete de avión de vuelta comprado con anterioridad.
La otra opción es en avión, como llegamos nosotros, desde Santiago de Chile o Tahiti. Son los dos únicos lugares con vuelos a la Isla de Pascua pero, mientras que el de Santiago de Chile es un avión LAN de gran capacidad, los vuelos desde Tahiti son en aviones más pequeños con equipaje limitado. Nosotros estábamos recorriendo Sudamérica sin fecha de vuelta así que es evidente que volamos desde Santiago de Chile. Al haber monopolio por parte de LAN, los precios no son baratos y hay que buscar ofertas con tiempo.
Tanto los barcos como los aviones llegan a la única ciudad de la Isla de Pascua: Hanga Roa.
Desde 2018 existen, además de los necesarios para entrar en Chile –en el artículo de consejos para viajar a Chile te los explicamos–, requisitos especiales para entrar en la Isla de Pascua: es obligatorio tener billete de vuelta y alojamiento reservado y la estancia está limitada a un máximo de 30 días. Se están planteando crear un cupo de visitantes que limite su número como sucede en las Islas Galápagos, pero todavía no hay restricciones.
Recorrer la Isla de Pascua: cómo moverse
No hay transporte público para moverse por el interior de la isla por lo que, en el caso de que quieras visitarla por tu cuenta –cosa que no recomendamos porque perderías las respuestas a muchas de las preguntas que la isla genera– tendrás que alquilar un coche o una moto para hacerlo, se trata de compañías locales, no busques grandes empresas conocidas. También puedes negociar con alguno de los taxis para que te lleven y te esperen. Otras formas de moverse son a caballo, la isla está llena, o a pie, con rutas de senderismo.
Tours en Isla de Pascua
La opción que recomendamos para moverse y conocer los rincones más populares es la de contratar excursiones en Isla de Pascua que, además de llevarte a los distintos puntos, los guías te explican la historia de la cultura rapanui y de sus restos arqueológicos, así como los motivos que llevaron a su construcción. Aquí tienes información y precios de algunas de ellas. Desde 2018, los guías tienen que ser rapanui, nadie mejor que un local para explicarte su cultura.
Más información: precios, idioma, organización…
Además del español, el rapanui –el idioma local tradicional– también es oficial en la isla y son muchos los que lo hablan. De hecho, además de ser el nombre de la cultura y del idioma, Rapa Nui también es el nombre de la isla: Rapa grande –Rapa es una pequeña isla de la Polinesia francesa–, aunque su superficie es de poco más de 160 km2 –como referencia, Madrid ocupa más de 600 y Buenos Aires más de 200–. No es que los rapanui supieran que, siglos después de su descubrimiento, fuera a formar parte de Chile, pero da la casualidad de que la Isla de Pascua es también “grande” en el país, es la mayor de sus islas alejadas de la costa–la mayor del país es Isla Grande de Chiloé–.
La isla forma parte de la región de Valparaíso, Chile, desde 1888, aunque los rapanuis no están del todo conformes con esa situación y hay ciertas tensiones entre la isla y el continente.
Sólo hay una ciudad en la isla, Hanga Roa, en la que se encuentran prácticamente todos los hoteles, restaurantes y resto de servicios: cajeros, conexión a internet, etc. Más de un tercio de la isla es parque natural, el parque nacional Rapa Nui.
No hay apenas recursos naturales en Isla de Pascua, lo que hace que prácticamente todo tenga que llegar desde el continente por barco o avión. Esto hace que los precios se encarezcan y, si ya Chile continental es caro, la isla lo es todavía más. En el caso de ir con poco presupuesto, es recomendable llevar algo de comida e incluso agua –es posible llevar agua como equipaje de mano en el vuelo a la isla– y es habitual que los locales que viajan de vuelta lo hagan con neveras de camping cargadas de comida.
El parque nacional Rapa Nui y su precio
La Isla de Pascua está ocupada en su mayor parte por el parque nacional Rapa Nui, el lugar en el que se encuentran los restos arqueológicos más importantes de la isla: Orongo y Rano Raraku. Acceder a él tiene un precio de 80 US$ para adultos y 40 US$ para niños extranjeros, para los chilenos los precios son de 20.000 y 10.000 pesos chilenos para adultos y niños.
La entrada se puede comprar directamente en el aeropuerto, en los hoteles o en Mataveri en la caseta de CONAF. La duración de la entrada es de diez días.
Cuándo viajar a la Isla de Pascua, el festival Tapati Rapa Nui
Por su situación, casi tropical, no hay muchas variaciones de temperatura ni de precipitaciones lo que hace que cualquier momento sea bueno. La temporada alta es de enero a marzo, coincidiendo con el festival Tapati Rapa Nui. El Tapati Rapa Nui es un festival de la cultura y tradiciones rapanuis que tiene lugar en la primera mitad del mes de febrero y tiene una duración de dos semanas. Nosotros viajamos a finales de enero y, aunque no pudimos asistir al festival, sí que pudimos ver los ensayos.
En el caso de que no puedas visitar la isla durante el Tapati Rapa Nui o poco antes, como nosotros, siempre podrás acercarte a las danzas y música rapanui en alguno de los espectáculos que hay en la isla para los turistas.
Los moais: el gran icono de la Isla de Pascua
Si algo ha hecho famosa la Isla de Pascua son las enormes esculturas que la pueblan: los moais. Enormes cuerpos –sí, cuerpos, no son sólo cabezas, aunque éstas sean su parte más grande– que representan a los antepasados de los rapa nuis. Pero no a unos antepasados cualquiera, a los sabios, los poderosos, los importantes… los que tenían mana, una fuerza especial que no se debía perder y que se transmitía al moai de forma que siguiera ayudando a la comunidad.
¿Dónde los construían? ¿Cómo los trasladaban? ¿Cuál era la función de las plataformas, ahu, en las que se encuentran? ¿Por qué tenían ojos y “sombreros”? Preguntas que nos hacíamos y de las que no sabíamos las respuestas, excepto que la fácil, que habían sido los extraterrestres, no nos convencía en absoluto. Después de una semana por la isla, conocimos muchas de las respuestas que te contamos en el artículo sobre los moais de la Isla de Pascua.
La cultura rapanui entre historia y misterio
¿Por qué tanto misterio entonces, teniendo en cuenta que siguen viviendo rapa nuis en la Isla de Pascua? A diferencia de otras culturas que se han extinguido dejando muchos interrogantes –como la de San Agustín en Colombia o los constructores del Hipogeo Ħal Saflieni de Malta–, en la Isla de Pascua siguen viviendo nativos rapa nui. El problema es que sus mayores, los que conocían las respuestas a las preguntas y eran capaces de leer la escritura rongo rongo –la antigua escritura rapa nui basada en pictogramas– fueron llevados al continente como esclavos a mediados del siglo XIX. Pocos sobrevivieron y, los que lo hicieron, llevaron enfermedades a la isla hasta casi acabar con toda la población.
Desde los moais hasta el hombre pájaro, la cultura rapa nui quedó casi en suspenso, siendo terreno abonado para cualquier teoría por extraña e irreal que pareciera.
Por fortuna, la historia rapa nui se ha ido recuperando –aunque la escritura rongo rongo se ha perdido y hay preguntas que se responden sólo con hipótesis y suposiciones– y pudimos resolver muchas de nuestras dudas, tanto sobre los moais como sobre el resto de la cultura rapa nui durante el viaje gracias a nuestra guía Natalia.
Qué ver en la Isla de Pascua y dónde ver el amanecer y el atardecer
En la Isla de Pascua hay gran cantidad de ahus, las plataformas en las que se encuentran los moais, pero los más conocidos y visitados son: Ahu Tongariki, la más grande, con 15 moais, y el lugar desde donde ver uno de los amaneceres más espectaculares de la isla; Ahu Akivi, los únicos moais que miran al mar en toda isla –el resto mira hacia las comunidades que protegen– se considera un observatorio astronómico; y Ahu Tahai, uno de los ahus más cercanos a la ciudad de Hanga Roa y desde el que disfrutar de una fantástica puesta de sol.
Siguiendo con los moais, no hay que dejar de visitar el cráter del volcán Rano Raraku, la cantera de la que salían todas las figuras que protegían a las comunidades rapa nui y en donde todavía se pueden ver muchas que no llegaron a su destino y fueron abandonadas en distintas etapas de construcción.
Otro punto clave de la historia Rapa Nui es la aldea ceremonial de Orongo, al sur de la ciudad de Hanga Roa, donde se alojaban los participantes en el culto al hombre pájaro, Tangata Manu, en el que se elegía al jefe de la isla.
Aunque no sea el motivo principal para visitar la isla, las playas también están presentes en Rapa Nui. La más visitada es Anakena a la que, según la tradición local, llegaron los primeros habitantes de la isla desde Polinesia, y donde también hay un ahu con moais, Ahu Nau Nau. La otra playa, a la que no fuimos, es Ovahe, también en la costa norte. Cerca de la playa está el Te Pito Kura, ombligo de luz, una roca ovoide pulida que, también según la tradición, traían en su barco los polinesios y que está cargada de mana.
La costa noroeste de la isla, mucho menos trillada y sólo con senderos, es otro de sus grandes atractivos con rutas de trekking de varias horas de duración en los que encontrar ahus casi escondidos, cuevas, petroglifos, antiguas viviendas… Nosotros hicimos uno de medio día subiendo hasta la cima del volcán Maunga Terevaka y te lo contamos en nuestro artículo sobre senderismo en la Isla de Pascua.
En la ciudad de Hanga Roa se encuentra el museo Antropológico Padre Sebastián Englert que, por falta de tiempo, no pudimos visitar.
Mapa con las cosas que ver en la Isla de Pascua
Ahus, moais, ciudades ceremoniales, volcanes… muchas cosas que ver en la Isla de Pascua y, aunque es “pequeña”, más vale colocarlas todas en un mapa para no perderse y poder organizar las excursiones. Dicho y hecho, aquí está el mapa.
Hoteles en la Isla de Pascua: dónde dormir
A pesar de su pequeño tamaño, la Isla de Pascua es un destino turístico de primer nivel, es uno de los grandes sueños viajeros de muchos. Eso hace que el número de plazas hoteleras sea elevado: 2.500 para una población de menos de 7.000 habitantes. Eso hace que haya opciones para todos los gustos: desde pensiones y campings a hoteles de lujo. Como decía antes, no vamos a engañar a nadie, no son baratos ni unos ni otros.
Nosotros tuvimos la fortuna de alojarnos en hotel Hangaroa, uno de los hoteles más lujosos de Isla de Pascua. Si quieres saber cómo fue la experiencia te lo contamos: Hotel Hangaroa, el mejor hotel de Isla de Pascua.
La Isla de Pascua, a pesar de dar respuesta “terrenal” a muchos de los interrogantes, sigue siendo un lugar especial, casi mágico, que no deja de atraer a los viajeros con sus preguntas.
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