Chile es un país con una diversidad enorme. Desde el desierto más árido del planeta al glaciar más grande del Campo de Hielo Sur en Patagonia, pasando por uno de los territorios más aislados del mundo, atractivas y coloridas ciudades costeras y playas llenas de turistas. Encajado entre los Andes y el mar, lo tiene todo. Ellos incluso se precian de ser uno de los pocos países con territorios en tres continentes –considerando las reclamaciones antárticas y la Isla de Pascua, que es Oceanía–. También es un país muy preparado para el turismo y uno de los más caros de su continente. Durante nuestro viaje por Sudamérica, pasamos cinco veces sus fronteras y aquí os damos algunos consejos que creemos que os vendrán bien si para vuestra próximas vacaciones habéis elegido este maravilloso país.
Seguridad, ¿es seguro viajar a Chile? El mejor seguro de viajes para viajar a Chile
Chile es, en principio, uno de los países más seguros de Latinoamérica. Eso sí, hay zonas que es mejor evitar en el centro de Santiago y en el centro de Valparaiso de noche. Lo mejor: informarse con los locales. En estas dos ciudades, sobre todo en las zonas turísticas y en las estaciones, los robos y los hurtos son muy frecuentes. Hay que intentar no enseñar demasiado los objetos de valor y agarrar muy bien las cámaras. Recordad que siempre es mejor tener contratado un buen seguro de viaje que, además de los gastos médicos (en Chile no hay sanidad gratuita), cubra también los robos. IATI os ofrece un descuento del 5% al contratar vuestro seguro de viaje contratar tu seguro de viaje aquí por ser lectores de SaltaConmigo.com. También puedes leer nuestra entrada sobre cómo elegir el mejor seguro de viaje internacional antes de contratarlo.
Requisitos y documentación para viajar a Chile desde España y Latinoamérica
Para viajar a Chile desde España como turistas no es necesario visado, solamente el pasaporte, billete de regreso y medios económicos demostrables para la estancia. Viajando por tierra no nos han pedido nunca ni el billete de vuelta ni la demostración de los medios económicos. Por otro lado, si se entra en avión, normalmente es la misma compañía aérea en España la que os pedirá el billete de vuelta (que no tiene porque ser de avión, puede ser de cualquier tipo de transporte). Los turistas de Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Uruguay, Paraguay y Perú sólo necesitan sus cédulas de identidad para ingresar al país. No es necesario visado para casi ningún ciudadano de Latinoamérica, aunque lo mejor es consultar en la web de Servicios Consulares de Chile. El permiso de estancia por turismo es de 90 días prorrogables por otros 90 solicitándolo en las Intendencias Regionales de la Oficina de Extranjería. Es muy importante no perder la “Tarjeta de Turismo” que os darán al ingresar, ya que hay que devolverla al salir (y os pueden multar si no la tenéis). Los turistas con pasaporte de México (como los de EEUU, entre otros) tienen que pagar un impuesto de reciprocidad para entrar al país.
Fronteras chilenas: ¿qué se puede llevar?
Las fronteras chilenas son conocidas por ser muy estrictas. Sabemos del caso de un chico que, por error, pasó con un bote de miel sin declararlo en el aeropuerto de Santiago y casi lo repatrian y poco menos que le tratan como un terrorista… Nosotros sólo pasamos por fronteras terrestres y ahí son bastante menos estrictos –en algunas más que en otras– pero con la fruta y otros ingredientes de origen vegetal –aunque yo pasé muchas veces con aceite de oliva sin problemas– y animal no podréis cruzar, sobre todo si son frescos. En cuanto a objetos de madera, en principio tampoco están permitidos. También son inflexibles, sobre todo en Santiago, con temas de tecnología: todo lo que llevéis tiene que estar –o parecer– usado, si no piensan que podéis revenderlo en el país. En la página de la aduana chilena hay un listado de objetos que se consideran equipaje y de objetos prohibidos.
Viajar por libre a Chile: ¿es barato?
Chile es uno de los países más caros de América Latina. No es el paraíso de los mochileros en ese sentido, aunque hay muchos, así que hay muchas instalaciones preparadas para ellos: campings, albergues, etc. La comida es bastante cara así que si se va con bajo presupuesto lo mejor es cocinar. El precio mínimo para una buena habitación con baño privado en un hostal simple es de unos 15.000 pesos (20 € – 27 $).
Las zonas más caras son, por supuesto, las más turísticas y menos accesibles: el desierto de Atacama, con centro San Pedro de Atacama, toda la Patagonia y la Isla de Pascua. A esta última, si no se va con un todo incluido y se va de mochilero con bajo presupuesto lo mejor es llevarse comida y agua (por cierto, se puede pasar agua como equipaje de mano en el vuelo de Santiago de Chile a Isla de Pascua).
Una buena forma para ahorrar y, sobre todo, conocer la gente local es el autostop (“hacer dedo”) y el couchsurfing. Nosotros no probamos este último en Chile pero sí hicimos autostop en la carretera austral, aunque fue porque ahí no había otras alternativas. Como contamos y debido a las características de esa carretera en particular, fue divertido –más a posteriori– pero agotador.
Uno de los gastos más elevados a la hora de viajar a Chile es el billete de avión, así que, lo que nadie quiere es que haya ningún problema con el vuelo: retrasos, cancelaciones u overbooking y tampoco con el equipaje. Si esto sucede, poco podrás hacer más que hablar con tu compañía de seguros en el momento, pero también guardar toda la documentación porque también puedes reclamar a la compañía aérea y hablamos de mucho dinero, incluso la devolución del precio del billete. Echa un vistazo a nuestro artículo sobre cómo reclamar a las líneas aéreas por problemas en tus vuelos.
Cuándo viajar a Chile: ¿en agosto? ¿en el verano austral?
La temporada alta sobre todo para las playas y la Patagonia es el verano austral, de diciembre a marzo. Es cuando las playas de Viña del Mar se llenan de argentinos y gente de Santiago y llegan turistas a la Patagonia desde todo el país y todo el mundo. Agosto también es alta temporada por la llegada de gente de Norteamérica y Europa. Esto significa sitios llenos y precios más elevados que, como siempre, es mejor evitar. Pero hay que considerar que a muchos sitios de la Patagonia no se puede ir fuera de temporada: la mayoría de hoteles cierran en invierno, no hay transporte público y el tiempo es bastante malo. En el resto del país es buena idea viajar fuera de temporada.
Viajar en coche y en transporte público en Chile
Para los turistas argentinos es válida su licencia de conducir, mientras que para casi todos los demás es necesaria la Licencia de Conducir Internacional. Cuando nosotros entramos en el país, para los españoles también lo era, pero, en principio, ahora es válido el carnet español. Lo mejor es informarse en el consulado chileno antes de salir.
Los autobuses, tanto urbanos como interurbanos, son frecuentes, eficientes y no excesivamente caros. En muchos casos, comprando el billete/ pasaje del autobús directamente a bordo es más barato. Eso sí, en la Patagonia es otra cosa: los precios son más caros y hay muy pocos autobuses y muy pequeños, sobre todo en la carretera austral. Eso significa que se llenan muy rápido y hay que reservar con mucho tiempo si no se quiere quedarse en tierra. En la Isla de Pascua no hay transporte público: las únicas opciones son contratar tours o alquilar un coche.
Turismo de aventura
Chile es el paraíso de muchos deportes de aventura. Desde el rafting en el famoso río Futaleufú hasta Arica y su famosa ola El Gringo para el surf, pasando por el kayak en el rio Trancura cerca de Pucón, sandboard en el Valle de la Muerte en Atacama, buceo en la isla de Pascua –nosotros no pudimos por el tiempo– y en el archipiélago Juan Fernández, parapente en el cerro Dragón en Iquique y trekking por todos los Andes, y sobre todo en el Parque Nacional Torres del Paine.
Las agencias suelen ser de confianza pero es siempre mejor informarse sobre ellas antes y tener seguro de viaje que cubra aventura o averiguar si está incluido en las actividades.
Qué ver en Chile
No te dejes engañar por lo estrecho que se ve en el mapa, Chile es un país gigantesco y está llenos de lugares que visitar. Para darte una pista, preparamos nuestros 10 lugares que ver en Chile y 5 deseos. ¿Cuánto tiempo necesitarás para verlos todos? Bastante… nosotros no teníamos prisa y, aún así, los 5 deseos se quedaron fuera de la ruta. Como sabemos que el tiempo es limitado, también hemos preparado una ruta por Chile de 15 o 20 días.
No dejes de leer nuestras respuestas a las preguntas que todo viajero se plantea alguna vez en su vida y ¡buen viaje!
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