¿Sabías que en el corazón de Katmandú vive una diosa? Sí, en el Kumari Bahal o Kumari Ghar, uno de los maravillosos palacios que delimitan la Durbar Square de Katmandú –declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO–, vive la más poderosa de las kumaris: las niñas consideradas diosas vivientes de Nepal.
Durbar Square, Plaza Durbar, de Katmandú
Las plazas Durbar eran los centros administrativos de los pequeños reinos que existían en el valle de Kathmandú antes de la unificación de Nepal, que tuvo lugar en la segunda mitad del siglo XVIII. En ellas se encontraban el palacio real y los otros palacios y templos desde donde el rey y su corte controlaban la vida política y religiosa de sus territorios. La Durbar Square de Katmandú sigue siendo una joya arquitectónica pero es también un concentrado del caos que reina en Nepal, con los coches, las motos, los carros y todos los tipos de vehículos que se puedan imaginar intentando esquivar los puestos de fruta, verdura y artesanía, las vacas sagradas y a los turistas anonadados por la confusión y la belleza que les rodea.
Entre todo este caos, el patio del Kumari Bahal, el Kumari Chowk, parece un pequeño oasis de paz. No es que aquí no lleguen los ruidos, al fin y al cabo está justo en la plaza, pero la belleza de las tallas de madera que decoran sus balcones y ventanas parece poseer la totalidad de los sentidos de quien la admira, aislándole del mundo exterior. Desde una de estas ventanas se asoma, dos veces al día, la pequeña kumari de Katmandú, la más conocida y poderosa de las tres diosas vivientes nepalies. Visitamos Nepal en 2010 y tuvimos ocasión de ver a Matina Shakya, la última kumari ungida en 2008 con sólo 3 años de edad. No hay “pruebas” del encuentro, ya que la diosa no puede ser fotografiada, aunque el patio y su estupa en miniatura sí, cuando ella no está.
La tradición de la kumari, diosa viviente de Nepal
Las kumari son niñas consideradas reencarnaciones de Taleju –nombre nepalí de la diosa Durga– y, como tales, son veneradas por los hinduistas y budistas nepalíes. Ser elegida kumari no es nada fácil: al fin y al cabo hay que demostrar ser una diosa. Ante todo, la niña debe pertenecer a la casta Shakya –la casta del mismísimo Buda–, no haber enfermado nunca, no haber derramado nunca sangre, ni de una pequeña herida, y no haber perdido ningún diente. Además, debe cumplir las treinta y dos “perfecciones” de una diosa, que van desde tener los muslos como los de un ciervo o las pestañas como las de una vaca hasta la voz suave y clara como la de un pato o el pecho como el de un león… Sus ojos, su pelo y sus dientes tienen que ser perfectos y su horóscopo tiene que ser compatible con el del rey. Se dice, incluso, que tiene que superar diferentes pruebas para demostrar su valentía, como pasar la noche sola junto a las cabezas de búfalos y cabras sacrificados a la diosa Taleju.
La niña elegida es alejada de su familia, permaneciendo encerrada en el templo-palacio durante toda su infancia, saliendo sólo en algunas ceremonias religiosas y pudiendo ser visitada por sus padres en contadas ocasiones. Vive así hasta la pubertad, momento en el que la diosa “abandona” su cuerpo, reencarnándose en el de otra niña, y ella vuelve junto a sus padres a la “vida normal”. Hasta hace años, según nos comentaron, para las kumaris era muy difícil casarse porque existía la superstición de que sus maridos morirían en tres meses. La “desencarnación” puede tener lugar antes de la primera menstruación en casos especiales: como una enfermedad o un accidente que provoque una abundante pérdida de sangre. Un caso especial fue el de una de las kumaris destronada por salir del templo y viajar a EEUU.
Este ritual, que tiene siglos de antigüedad y que el gobierno maoísta ha permitido que sobreviva, ha sido duramente criticado por diferentes organizaciones defensoras de los derechos humanos ya que las niñas son confinadas y privadas de una vida normal, en contacto con sus seres queridos y otros niños de su edad. No podemos negar que, aún respetando las creencias religiosas de los nepalíes, ver a Matina Shakya, una niña de sólo 5 años, con su maquillaje tan fuerte y sus vestidos fastuosos en contraste con su mirada perdida, nos dio una gran pena: nunca recuperaría su infancia perdida. ¿No deberían estar los derechos humanos por encima de cualquier creencia?
